Para el 30 por ciento de los canadienses que viven a menos de 500 metros de una carretera principal, Un nuevo estudio revela que el tipo de vehículos que pasan por sus hogares puede ser más importante que el volumen total de tráfico para determinar la cantidad de contaminación del aire que respiran.

Un estudio de ingeniería de la U of T de dos años ha revelado que los camiones grandes son los que más contribuyen a las emisiones de carbono negro cerca de las carreteras principales. El profesor Greg Evans espera que estos resultados hagan que los urbanistas y los residentes piensen más en la densidad de los camiones. en lugar de la concentración del tráfico de vehículos, fuera de sus casas, escuelas y guarderías. El estudio fue publicado recientemente en la revista Ciencia y tecnología ambiental .

"La gente me ha preguntado 'Vivimos cerca de una zona de mucho tráfico, ¿Deberíamos estar preocupados? ' Mi respuesta es que no se trata tanto de la cantidad de tráfico que haya, se trata más del porcentaje de camiones, camiones más antiguos en particular ".

El estudio integral, dirigido por Evans y colaboradores de Environment and Climate Change Canada, y el Ministerio de Medio Ambiente de Ontario, Conservación y Parques, así como el Distrito Regional Metro de Vancouver, que involucró la medición de las emisiones de vehículos cerca de las carreteras en Vancouver y Toronto, incluido el 401, El tramo de carretera más transitado de América del Norte.

La diferencia entre los niveles de emisión en los sitios estaba más correlacionada con la cantidad de camiones grandes en la carretera que con la cantidad de automóviles.

Los investigadores encontraron que los niveles de contaminación del aire justo al lado de una ruta importante de camiones dentro de una ciudad estaban cerca de los niveles observados junto a la autopista 401. a pesar de que la carretera transporta menos de una décima parte del tráfico de vehículos. "Esto se debió en parte a las diferencias en el viento y la proximidad a la carretera, pero asombrosamente, la cantidad de vehículos no supuso una gran diferencia, "dijo Evans.

Los datos también revelaron una caída significativa en las emisiones del 401 los fines de semana, cuando el tráfico de vehículos personales sigue siendo muy elevado, pero el volumen de tráfico de camiones grandes es bajo.

Las investigaciones vinculan sistemáticamente las emisiones del tráfico con los efectos negativos tanto en el medio ambiente como en la salud humana. "Ya sea cáncer, problemas respiratorios, problemas cardíacos o problemas neurodegenerativos, Existen numerosos efectos adversos para la salud asociados con los productos químicos en estas emisiones, ", dijo Evans." Si pudiéramos reducir la emisión de contaminantes como el carbón negro, también veríamos un beneficio climático inmediato ”. El carbono negro, comúnmente llamado hollín, es un marcador de exposición a los gases de escape de diesel, que se sabe que tiene efectos negativos para la salud.

Evans señala que los camiones modernos han realizado grandes mejoras en sus emisiones; son los camiones diésel más antiguos los verdaderos culpables. "Esos grandes, Los camiones diésel de 18 ruedas duran mucho tiempo. Necesitamos presionar para modernizar estos camiones viejos con mejores sistemas de tratamiento de emisiones. Simplemente modernizando los peores camiones infractores, o sacarlos de la carretera, es una gran oportunidad para mejorar la calidad del aire en nuestras ciudades ".

El estudio será parte de un informe más amplio en diciembre que enfatizará la importancia de implementar un monitoreo a largo plazo de la contaminación del aire relacionada con el tráfico en Canadá. e indicar que apuntar a vehículos de altas emisiones, como camiones viejos, puede proporcionar un camino hacia la mejora de la calidad del aire cerca de la carretera.

Mientras tanto, Evans espera que el estudio haga que los canadienses piensen en los efectos de trabajar, jugando y viviendo cerca de la contaminación del aire relacionada con los camiones. "Cuando un ciclista viaja cerca de un camión grande y ve que sale una gran columna de hollín, es importante que se dé cuenta. Aunque el envío de carga y la construcción en camión son fundamentales para nuestra economía, la gente necesita conocer los efectos negativos. Hay formas de lograr un mejor equilibrio ".