Los derrames de petróleo son uno de los peores desastres ambientales. El petróleo derramado o filtrado puede contaminar el agua, haciéndolo inseguro para los animales y humanos que viven cerca del accidente. Afortunadamente, los científicos han descubierto formas de ayudar a revertir algunos de los efectos de un derrame. También hay formas de ayudar a prevenir que ocurran tales desastres en el futuro.
TL; DR (demasiado largo; no leyó)
Los niños pueden organizar eventos para recaudar fondos para ayudar a la Guardia Costera, el Agencia de Protección Ambiental o centros locales de rescate de animales para limpiar derrames de petróleo y proteger la vida marina vulnerable.
Causas de derrames de petróleo
Hay cuatro causas principales de derrames de petróleo. Los derrames pueden ocurrir a través de accidentes, como un revestimiento de petróleo que golpea rocas que cortan un agujero en el casco, permitiendo que se derrame el petróleo. También pueden suceder si el equipo se descompone, como un taladro en una plataforma petrolera. Los terremotos, los huracanes y otros desastres naturales también pueden dañar los equipos o las instalaciones de retención de petróleo, lo que puede provocar derrames. La cuarta causa es a través de acciones intencionales, como vandalismo o terrorismo. Cualquiera de estas causas puede provocar desastres mayores o menores. Efectos sobre el medio ambiente
Debido a que el petróleo y el agua no se mezclan, el petróleo derramado se encuentra en la superficie de los océanos, ríos u otros cuerpos de agua. Las aves y los mamíferos son particularmente vulnerables a un derrame. Los animales cuyo pelaje o plumas han sido cubiertos con aceite no pueden regular su temperatura, lo que los pone en riesgo de morir por el frío. Además, la exposición a largo plazo al petróleo puede conducir al envenenamiento de plantas y animales por generaciones. Esto puede ser particularmente problemático en las zonas costeras, como las marismas, que pueden ser muy difíciles de limpiar por completo.
Limpieza del derrame
Hay formas de limpiar un derrame, pero la mayoría tiene un inconveniente. Los dispersantes, un tipo de producto químico, son la principal herramienta de limpieza. Estos rompen el aceite en fragmentos que las bacterias que ya viven en el agua pueden descomponer. Sin embargo, los dispersantes tienen un inconveniente: pueden contaminar aún más el medio ambiente. Si hay suficiente petróleo, puede quemarse, pero eso generalmente conduce a la contaminación del aire. Cuando el agua está muy tranquila, los encargados de limpiar el derrame pueden eliminar el aceite de la parte superior del agua. Quizás la mejor manera de limpiar un derrame es usar máquinas que puedan separar el aceite y el agua. Sin embargo, si se produce una fuga, es posible que una máquina de este tipo no pueda mantener el ritmo de contaminación.
Cómo pueden ayudar los niños
El aceite derramado no solo es perjudicial para el medio ambiente, sino que también tóxico para los humanos. Debido a esto, las personas que ayudan a limpiar después de los derrames están altamente capacitadas. Las personas que no están capacitadas y los niños pueden ayudar a limpiar los derrames de otras maneras, por ejemplo, pueden recaudar dinero a través de ventas de pasteles o trabajos de jardinería. Las agencias a cargo de las limpiezas, como la Federación Nacional de Vida Silvestre, siempre reciben donaciones. Reducir el consumo de aceite en la vida cotidiana es una excelente manera de ayudar, caminar o usar una bicicleta en lugar de andar en automóvil puede marcar una gran diferencia. Usar menos petróleo significa menos perforación y, por lo tanto, menos transporte, lo que reduce las posibilidades de nuevos derrames.
