Los trabajadores de Bangladesh descansan en una curtiduría en Dhaka
Un histórico barrio de peletería en Bangladesh, que alguna vez fue catalogado como uno de los lugares más contaminados del mundo, fue cerrado el jueves cuando la policía hizo cumplir un fallo judicial para proteger una vía fluvial vital.
Los conservacionistas han estado luchando durante años para cerrar el distrito de curtiembres centenario en la capital, Dhaka, que bombea miles de litros de desechos tóxicos directamente al río más importante de la ciudad a diario.
El Tribunal Supremo ordenó el mes pasado que las curtidurías en Hazaribagh, un barrio que data de la era mogol, tenía hasta el 6 de abril para cerrar antes de que la policía comenzara a cortar el suministro eléctrico a las empresas.
Algunas curtidurías habían pedido más tiempo antes de cerrar el distrito histórico, que, según la industria, emplea alrededor de 30, 000 peleteros.
"La mayoría de las curtidurías ya han detenido sus operaciones. Cerraremos todo por completo este fin de semana, ", dijo a la AFP el portavoz de la asociación de propietarios de curtiembres, Tipu Sultan.
El río Buriganga fue una vez el elemento vital de Dhaka y sigue siendo un pasaje de transporte clave, pero décadas de desechos de curtiduría que hacen lagrimear los ojos la han dejado negra y apestada.
El jefe de policía de Hazaribagh, Alim uz Zaman, dijo que su departamento estaba siguiendo órdenes y "había impedido que las pieles crudas ingresaran" a los negocios a orillas del río.
Un trabajador de Bangladesh seca trozos de cuero procesado en una curtiduría en Dhaka
Las cifras del gobierno estiman que 22, 000 litros cúbicos de desechos malolientes utilizados para tratar pieles de animales se bombean al río todos los días, incluyendo la toxina cromo hexavalente que causa el cáncer.
Hazaribagh es tan rancio que fue clasificado como el quinto lugar más contaminado del mundo en una lista de 2013 del Blacksmith Institute, con sede en Nueva York. Aquellos que vivían y trabajaban en el vecindario enfrentaron tasas elevadas de enfermedades respiratorias y de la piel, la encuesta encontró.
Human Rights Watch también ha registrado casos de curtidurías que emplean a niños, muchos de los cuales sufren enfermedades por exposición a sustancias químicas peligrosas.
Pero la asociación de curtiembres advirtió que la "maniobra viciosa" diezmaría el negocio de la marroquinería, La segunda industria más grande de Bangladesh después de las prendas confeccionadas.
"Nuestras vidas dependen de los ingresos que obtengamos de estas curtidurías. Los propietarios enfrentarán pérdidas temporales, pero perderemos nuestras dos comidas al día, ", dijo el sindicalista Mohammad Mamun.
La Corte Suprema ordenó el cierre del distrito por primera vez en 2009, antes de que se extendiera el plazo hasta principios de 2011.
Pero solo un puñado de las aproximadamente 150 curtidurías del distrito estaban cerradas, ante la corte el mes pasado ordenó a la policía hacer cumplir su decisión.
La industria se trasladará a un nuevo parque industrial en las afueras de Dhaka, pero los trabajadores del cuero dicen que está lejos de estar listo para el negocio.
© 2017 AFP
