Phill se conecta a un vehículo de gas natural Honda Civic durante una demostración. Vea más imágenes de ciencia verde. Imágenes de David McNew / Getty Es muy probable que, si ha viajado en autobús últimamente, ha viajado en un vehículo de gas natural (GNV). Los NGV no funcionan con el mismo combustible que se obtiene en la gasolinera de la esquina. En cambio, funcionan con gas natural comprimido (GNC), oa veces gas natural licuado (GNL), o una mezcla de hidrógeno y GNC (HCNG).
El GNC es principalmente metano (CH 4 ), no petróleo (como gasolina y diesel), y es más barato que el petróleo y el hidrógeno. Si bien sigue siendo un gas de efecto invernadero (es un combustible fósil que emite carbono), se considera más limpio que el petróleo:el gas natural libera entre un 30 y un 40 por ciento menos de emisiones de gases de efecto invernadero que la gasolina [fuente:FuelEconomy.gov].
Actualmente, hay más de 8,7 millones de vehículos propulsados por GNC en las carreteras de todo el mundo. En los Estados Unidos, aunque, los números son pequeños. Los estadounidenses generalmente usan gas natural para generar electricidad y calor. Si bien el hogar promedio de EE. UU. Posee 2.2 automóviles, solo hay alrededor de 150, 000 GNV en el país y de ellos, una pequeña fracción son automóviles de pasajeros (la mayoría son vehículos de flota como los autobuses, Taxis, camiones de reparto y vehículos municipales) [fuentes:CNGnow y Mirhaydari]. Las emisiones de NGV son menos del 95 por ciento de las de los vehículos de gasolina o diesel [fuente:Natural Fuels Solutions].
Si bien varios fabricantes de automóviles ofrecen líneas de vehículos propulsados por GNC para uso de flotas (por ejemplo, Ford fabrica Crown Victorias a GNC para taxis) y el mercado mundial es compatible con GNV, Los consumidores estadounidenses tienen poco para elegir al considerar un automóvil de pasajeros propulsado por GNC. Puedes gastar entre $ 2, 000 y $ 4, 000 para convertir su automóvil de gasolina a GNC o considere comprar el Civic GX de Honda con GNC. Para complementar el Civic GX, American Honda Motor también comenzó a vender un aparato de repostaje doméstico (HRA) llamado Phill. Phill está diseñado para que los consumidores lo utilicen en entornos residenciales, ya sea dentro de un garaje o al aire libre, para reabastecimientos convenientes en un mercado con estaciones de servicio limitadas.
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Phill es un aparato que se monta en la pared de un garaje o cochera y requiere un suministro de gas natural residencial estándar y un servicio eléctrico (240 VCA / 60 HZ). Las HRA deben instalarse de forma profesional, y los compradores potenciales deben comunicarse con su compañía de gas local antes de comprar una HRA para asegurarse de que los servicios estén disponibles. Algunas compañías de gas requieren una carta de intención de instalación. El aparato Phill cuesta alrededor de $ 3, 500 más $ 1 adicional, 000 a 2, 000 para la instalación [fuente:Honda]. Los propietarios también son elegibles para $ 1, 000 de crédito fiscal federal, así como descuentos y créditos regionales.
Cuando esté en uso, Phill consume aproximadamente 800 vatios de electricidad, que es menos que muchas cafeteras o tostadoras [fuente:Natural Fuel Solutions]. Pesa alrededor de 100 libras (45 kilogramos) y mide 30 pulgadas por 14 pulgadas por 14 pulgadas (72 centímetros por 35,5 centímetros por 35,5 centímetros), aproximadamente del tamaño de un archivador. A 45 dBA, es más silencioso que una lavadora (60 dBA) o una secadora de ropa (65 dBA) [fuente:Noisy Planet]. Usar Phill es simple:tiene botones de "inicio" y "parada", una manguera y una boquilla. La boquilla encaja en su lugar sobre la abertura del tanque de combustible del NGV, similar a llenar un automóvil convencional con gasolina. Phill se apaga automáticamente cuando el tanque está lleno.
Aunque conveniente, repostar con una HRA lleva más tiempo que repostar en una estación pública de repostaje. Phill es un compresor de gas natural compacto de llenado lento (a diferencia de las estaciones públicas de GNC de llenado rápido) además de ser una bomba. El gas natural en las líneas residenciales se mantiene a baja presión, aproximadamente 0,25 libras por pulgada cuadrada (psi). Vehículos propulsados por GNC, sin embargo, requiere 3, 600 psi, y la HRA aumenta gradualmente la presión para compensar la diferencia. Los propietarios pueden esperar repostar su GNV a una velocidad de 4 horas por cada 50 millas (80 kilómetros) conducidos [fuente:Natural Fuel Solutions].
Salga a la carretera en su automóvil a GNC, y es posible que no tengas suerte. iStockphoto.com/beklaus Los automóviles que funcionan con GNC solo tienen un rango de conducción máximo de aproximadamente 170 millas (273 km) antes de necesitar repostar, haciendo que la pequeña cantidad de estaciones de servicio de GNC en los Estados Unidos, aproximadamente 1, 600 estaciones, y no todos están abiertos al público, es difícil confiar en ellos. Algunas regiones están mejor atendidas que otras, como California, Utah y Nueva York, pero ve al corazón y que no tengas suerte.
Con Phill instalado en casa, el propietario de un automóvil que funciona con GNC puede esperar ahorrar dinero en el tanque y ayudar a ahorrar emisiones de gases de efecto invernadero, todo sin tener que esperar en la fila para llenarlo. El GNC se vende por aproximadamente 50 centavos de dólar el equivalente a un galón menos que la gasolina de una estación pública. Con una HRA, los propietarios ahorran aún más:al conectarse directamente a la línea de gas natural residencial, El GNC generalmente cuesta alrededor de $ 1 por galón (por supuesto, los costos dependen de los precios de su compañía local de gas natural).
Phill está hecho para durar también. Prácticamente no requiere mantenimiento y es bueno para aproximadamente 6, 000 horas de funcionamiento, después de lo cual se puede refabricar hasta tres veces (lo que le da una vida útil total de 24, 000 horas de uso).
Y aunque no pone fin a nuestra dependencia de los combustibles fósiles, repostar con GNC ofrece emisiones reducidas en comparación con la gasolina. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), Los vehículos propulsados por GNC reducen las emisiones de monóxido de carbono entre un 90 y un 97 por ciento, las emisiones de óxido de nitrógeno en un 35 a 60 por ciento y las emisiones de dióxido de carbono en un 25 por ciento en comparación con los vehículos convencionales que funcionan con gasolina. También generan menos contaminación del aire porque producen menos emisiones tóxicas, incluyendo pocas o ninguna partícula [fuente:NaturalGas.org].
Si bien el GNC puede ser más seguro para el medio ambiente que la gasolina, ¿Es realmente seguro tener una HRA instalada en su hogar? Realmente no es diferente a vivir con otros electrodomésticos de gas natural, como un calentador de agua o una secadora de ropa. Phill está diseñado con un sensor incorporado que apaga el sistema si detecta un mal funcionamiento, como una fuga de metano o una conexión incorrecta. La instalación profesional debe cumplir con todos los códigos y regulaciones de construcción aplicables, incluida la ventilación de las unidades interiores al exterior.
En un estudio elaborado por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL), Se descubrió que, aunque los nuevos propietarios tenían más probabilidades de hacer un mal uso (intencional o involuntariamente) de su HRA durante el primer año de instalación, el uso general del aparato es seguro:tiene 10 veces más probabilidades de ser alcanzado por un rayo que de experimentar un incidente de seguridad como resultado del uso normal de Phill [fuente:Laboratorio Nacional de Energía Renovable].
Además de las preocupaciones de seguridad, La infraestructura también es un problema para las HRA. El GNC generalmente se transporta a través de una red de gasoductos de gas natural, no por camión o ferrocarril. La infraestructura de distribución, ya sea que haya combustible disponible en el lugar donde vive o no, juega un papel importante en el éxito o no de los NGV. Incluso si los consumidores quieren coches más limpios, si no tienen fácil acceso al combustible, no se llevarán uno a casa. E incluso si vive en un lugar donde existe la infraestructura adecuada, Algunos proveedores de gas natural imponen restricciones a las instalaciones, por lo que, aunque es un paso hacia un transporte más ecológico, asegúrese de hacer su tarea antes de llevar a Phill a casa.
El futuro de PhillEl futuro de Phill está actualmente en proceso de cambio, ya que su fabricante FuelMaker Corporation se declaró en quiebra en abril de 2009. Fuel Systems Solutions Inc., adquirió los activos de FuelMaker, incluida la marca Phill, pero la disponibilidad y el costo podrían estar sujetos a cambios.
