HowStuffWorks Now:Una nueva época:¡Bienvenido al Antropoceno! Como funcionan las cosas La Tierra ha entrado en una nueva época geológica en la que la actividad humana se ha convertido en la influencia geológica dominante, un grupo de 35 científicos que representan al Grupo de Trabajo del Antropoceno discutió recientemente en el 35º Congreso Geológico Internacional. Como sugiere el nombre del grupo, la nueva época se llamaría Antropoceno:"Antropo" significa "hombre, "Y" cene "significa" nuevo ".
La geología es el estudio de la tierra sólida. ¿Qué forman las rocas en la Tierra? ¿Cómo cambian esas rocas? ¿Qué nos pueden decir las capas de roca sobre cómo era la Tierra hace miles o millones de años? Para un geólogo los cambios importantes en las rocas denotan cambios en el tiempo. Esto significa que los geólogos ven el tiempo de manera diferente que el resto de nosotros:si un geólogo le dice que está llegando un poco tarde, es posible que deba mantener la cena caliente en el horno durante un tiempo.
Dividimos la escala de tiempo geológico en trozos:eones, eras, períodos, épocas y edades. Un eón es la mayor cantidad de tiempo y una edad es la más pequeña. Pero no es que haya exactamente 10, 000 años a una edad y 1 millón de años a un período. Los trozos no dependen de varios años, sino de lo que nos dicen las capas de roca. Las transiciones entre períodos pueden estar marcadas por nuevos tipos de rocas o indicios de eventos globales, como las extinciones masivas.
Oficialmente, estamos en el eón fanerozoico, Era cenozoica, Periodo cuatenario y época del Holoceno. El Grupo de Trabajo debe determinar cuándo comenzó el Antropoceno; sugiere mediados del siglo XX, cuando se intensificaron los cambios químicos y climáticos. Si un comité internacional de científicos está de acuerdo con las recomendaciones del Grupo de Trabajo, saldremos del Holoceno, la época que siguió a la Edad de Hielo Paleolítica, al Antropoceno. Tras esta decisión, Los autores de libros de texto de geología estarán ocupados haciendo algunas revisiones serias.
Entonces, ¿qué impulsó al Grupo de Trabajo a recomendar este cambio? Se trata de cómo la actividad humana ha dado forma progresivamente a nuestro planeta desde 1950. Hemos probado armas nucleares, dependía de fertilizantes ricos en nitrógeno y fósforo, quemaron innumerables toneladas de combustibles fósiles, interrumpió el ciclo del carbono y generó millones de toneladas de plástico.
Estas actividades dejan huella. Son lo suficientemente importantes como para indicar un cambio de tiempo detectable para los geólogos. Alguien en el año 3016 podría mirar hacia atrás en el registro geológico y reconocer las diferencias en las rocas del Holoceno al Antropoceno.
Es importante señalar que no hay un juicio inherente en la recomendación del Grupo de Trabajo. Los científicos no están tratando de hacer un punto político o defender cambios globales. Simplemente están haciendo la observación de que los cambios son lo suficientemente grandes como para justificar una nueva época en la escala de tiempo geológico.
Puede ser a la vez asombroso y un poco aterrador considerar que los humanos son ahora una de las influencias más poderosas que dan forma a la tierra. Lo que hacemos hoy está grabado en las rocas. Y aunque estos geólogos no necesariamente piden un cambio en nuestro comportamiento, su recomendación sugiere que nuestras acciones podrían tener un impacto significativo en nuestro legado.
