Avellanas, como el aceite de oliva, queso y otros productos agrícolas, difieren en sabor según su origen geográfico. Debido a que los consumidores y procesadores están dispuestos a pagar más por mejores nueces, especialmente en chocolates finos y otras delicias, se necesitan métodos de prueba para autenticar de manera confiable el país de origen de las nueces. Los investigadores ahora informan en ACS ' Diario de la química agrícola y alimentaria que el análisis de RMN podría llenar la factura.

La gente ha comido avellanas desde al menos la era mesolítica. Hoy dia, son la tercera nuez más cultivada, después de las almendras y las nueces. Las avellanas italianas alcanzan el precio más alto, seguidos de los de Turquía, los Estados Unidos., Georgia y Azerbaiyán. Algunos estudios anteriores evaluaron técnicas analíticas para perfilar químicamente las avellanas, pero se centraron en una región pequeña o en determinadas variedades de avellanas. Thomas Hackl y sus colegas querían encontrar un método que pudiera identificar el origen geográfico independientemente de la variedad.

Los investigadores trituraron 262 muestras de frutos secos de diferentes regiones del mundo y extrajeron los metabolitos, que identificaron con espectroscopia de RMN de protones. Los espectros mostraron que las nueces de diferentes regiones tenían diferentes perfiles de metabolitos, con ciertos compuestos demostrando ser distintivos para áreas específicas. Por ejemplo, la cantidad de betaína, un derivado de aminoácido, varió significativamente en frutos secos de diferentes países. Por lo tanto, la betaína podría ser un buen biomarcador en una prueba futura para identificar la fuente de un lote particular de nueces, dicen los investigadores. Para una determinación aún más precisa, El nuevo método de RMN del equipo, que tenía una precisión del 96 por ciento, podría usarse en combinación con una prueba previamente diseñada que evaluó un grupo diferente de metabolitos de la avellana mediante cromatografía líquida y espectrometría de masas.