Un satélite europeo construido para llevar a cabo mediciones precisas de los cambios en el nivel del mar llegó a California en preparación para su lanzamiento. El satélite Sentinel-6 Michael Freilich forma parte del programa Copernicus Earth Observation de la Unión Europea y empleará un radar para mapear la topografía de la superficie del mar.

La misión se utilizará para monitorear la altura de la superficie del mar para comprender los cambios a largo plazo. También medirá la altura de las olas y la velocidad del viento. El satélite proporcionará datos fundamentales para la ciencia climática, formulación de políticas y protección de los 600 millones de personas que viven en zonas costeras vulnerables.

Los datos se proporcionan a los servicios de Copernicus casi en tiempo real para mejorar los pronósticos marinos y meteorológicos utilizados por las comunidades marítimas y costeras.

La misión es una colaboración entre la ESA, La Comisión Europea, EUMETSAT, NASA y NOAA, con el apoyo de la Agencia Espacial Francesa CNES.

Se llama Michael Freilich en honor al ex Director de Ciencias de la Tierra de la NASA y está programado para su lanzamiento el 10 de noviembre en un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg.