Esta representación muestra el diseño de contactor de aire propuesto por Carbon Engineering. Esta unidad sería una de varias que capturarían colectivamente 1 millón de toneladas (907, 184 toneladas métricas) de CO2 por año. Ingeniería de Carbono Svante Arrhenius fue un electroquímico sueco que, en 1895, predijo que las emisiones de dióxido de carbono provocadas por el hombre transformarían drásticamente el clima de la Tierra. Tú y yo vivimos en el futuro que él vio venir. Hasta aquí, los últimos cinco años (2014-2018) han sido los cinco años más calurosos jamás registrados. Y tal como lo sospechaba Arrhenius, la principal causa de esta tendencia al calentamiento es todo el CO2 que seguimos bombeando a la atmósfera. La escala del problema es asombrosa:solo en el año 2017, Los seres humanos liberaron 36.8 mil millones de toneladas métricas, o 40.5 mil millones de toneladas estadounidenses, de este gas de efecto invernadero que altera el mundo.
Gran parte de la culpa recae en nuestra infraestructura de transporte. Alrededor del 20 por ciento de las emisiones globales de CO2 son producidas por automóviles, camiones aviones y otros vehículos. ¿No sería bueno si pudiéramos extraer CO2 de la nada e incorporarlo a un nuevo tipo de combustible vehicular que sea mejor para el medio ambiente?
Quizás estemos listos para empezar a hacer eso. La revista de investigación energética Joule publicó un estudio dirigido por el profesor de Harvard David Keith. Un físico experimental y experto en políticas públicas, Keith fundó la empresa Carbon Engineering (CE) en 2009. La misión de la organización es "desarrollar y comercializar tecnología que capture cantidades de CO2 a escala industrial directamente del aire".
Combustible limpio de Carbon Engineering, sintetizado a partir del dióxido de carbono capturado del aire y el hidrógeno separado del agua. Ingeniería de Carbono Con la ayuda de Bill Gates y otros inversores, CE pudo abrir una planta de captura directa de aire (DAC) de $ 9 millones en 2015. Ubicada en Squamish, Columbia Británica, la instalación utiliza grandes ventiladores para extraer el aire del exterior a través de filtros recubiertos con una solución líquida que atrapa el dióxido de carbono. Luego, el gas capturado se convierte en pequeños gránulos de carbonato de calcio.
Usando estos pellets, CE ha fabricado gasolina sintética, diesel e incluso combustible para aviones. Las ventajas de este proceso "aire-combustible" (o "A2F") son considerables. Mientras que los combustibles fósiles de origen natural son notoriamente finitos, estos líquidos artificiales son renovables. Y dado que se producen con CO2 reciclado, no contribuyen a la huella de carbono de la humanidad. Más, nuestros vehículos existentes no necesitarían ser modificados de ninguna manera para comenzar a funcionar con combustibles sintéticos.
El CO2 capturado de las plantas DAC también se puede almacenar bajo tierra. Esto ayuda a anular las emisiones necesarias para reducir el cambio climático global. Cuando el CO2 de las plantas DAC es secuestrado permanentemente, las plantas son elegibles para créditos fiscales, incluido el Estándar de combustible bajo en carbono de California (LCFS).
Hoy dia, CE tiene un proyecto de validación comercial para probar los riesgos finales a mayor escala para poder vender los combustibles sintéticos a clientes comerciales. CE finalmente utilizará los datos del DAC para finalizar el diseño de sus instalaciones comerciales a gran escala.
En Suiza hay otra planta de captura de carbono administrada por Climeworks, una empresa independiente que ahora vende CO2 reciclado. Pero si esta tecnología va a hacer una mella significativa en nuestro problema de emisiones de carbono, necesitaremos muchas plantas nuevas. Por lo tanto, vale la pena discutir la rentabilidad de todo el procedimiento A2F.
El ingeniero del MIT, Howard Herzog, estimó que le costaría a una instalación de captura de aire $ 1, 000 para generar una sola tonelada estadounidense (o 0,9 toneladas métricas) de CO2 utilizable. El nuevo artículo de Keith no está de acuerdo. Según sus cálculos, el proceso cuesta entre $ 94 y $ 242 más razonables por tonelada estadounidense. "Podemos decir con confianza que si bien la captura de aire no es una solución mágica y barata, es una tecnología viable y edificable para producir combustibles neutros en carbono en el futuro inmediato y para eliminar el carbono a largo plazo, ", Dijo Keith en un comunicado de prensa.
Esta historia es parte de Covering Climate Now, una colaboración global de más de 250 medios de comunicación para fortalecer la cobertura de la historia climática.
Ahora que apestaCuando las vacas y otros animales de la granja eructan o se tiran pedos, están contribuyendo al cambio climático. El metano en los eructos y la flatulencia del ganado representa el 39 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la agricultura.
