El último de los seis pequeños satélites que se lanzaron al espacio hace 14 años, y luego demostraron que la gran cantidad de datos atmosféricos precisos que se pueden obtener de las señales de GPS existentes pueden mejorar los pronósticos meteorológicos operativos, se desmanteló oficialmente el 1 de mayo. sobreviviendo a su vida útil planificada original en una docena de años.

El primer sistema de observación de constelaciones para meteorología, Ionosfera, y misión climática (COSMIC), lanzado en 2006, utilizó una técnica conocida como radio ocultación para derivar perfiles atmosféricos verticales de temperatura, humedad, y presión midiendo el grado en que las señales de GPS se desvían a medida que viajan a través de la atmósfera de la Tierra. La inundación resultante de alta calidad, Se proporcionaron datos extremadamente precisos a los centros meteorológicos para mejorar los pronósticos y a las instituciones de investigación para su uso en estudios científicos.

A lo largo de su vida COSMIC-1 puso la asombrosa cantidad de 7 millones de perfiles atmosféricos verticales a disposición de los centros de pronóstico operativo y la comunidad de investigación. Estos datos aumentaron de manera demostrable la precisión del pronóstico y se mencionaron en más de 550 publicaciones científicas revisadas por pares. En todo, más de 5, 000 usuarios de más de 100 países han accedido a los datos de COSMIC.

El Programa COSMIC y sus productos de datos son administrados por la Corporación Universitaria para la Investigación Atmosférica (UCAR). COSMIC-1 fue financiado principalmente por la Organización Nacional del Espacio en Taiwán, donde la misión se llama FORMOSAT-3. El principal patrocinador estadounidense del proyecto fue la National Science Foundation, y otros socios de EE. UU. incluyeron a la NASA, Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la fuerza Aérea, y la Oficina de Investigaciones Navales.

"COSMIC-1 mostró al mundo que estos compactos, Los satélites de bajo costo podrían tener un gran impacto en nuestra capacidad para predecir con precisión el clima y comprender mejor los procesos atmosféricos. "dijo Bill Schreiner, director del programa UCAR COSMIC.

COSMIC-1 inspiró a las entidades tanto del sector gubernamental como del privado a buscar más datos de ocultación de radio del Sistema de navegación por satélite global (GNSS) y de mejor calidad. Entre las nuevas misiones inspiradas por el éxito de COSMIC se encuentra su propia continuación, COSMIC-2 (FORMOSAT-7), otra asociación exitosa entre los Estados Unidos y Taiwán. La misión fue lanzada el año pasado por NOAA como su primera misión operativa de ocultación de radio GNSS.

COSMIC-2 ahora está produciendo más de 4, 000 perfiles atmosféricos de alta calidad diarios que se ponen a disposición para operaciones de predicción numérica del tiempo y para los científicos para estudios de investigación. COSMIC-1 también inspiró a la industria comercial a recopilar datos de ocultación de radio, lo que ha llevado a la NOAA y a otras agencias estadounidenses a adquirir dichos datos para su evaluación y para un posible uso operativo y científico.

"La primera misión COSMIC fue un éxito notable tanto desde el punto de vista operativo como científico. Ayudó a establecer los datos de ocultación de radio GNSS como un componente central de nuestro sistema de observación de la Tierra, y ayudó a inspirar nuevas misiones de ocultación de radio que seguramente beneficiarán a la sociedad en los próximos años, ", Dijo Schreiner." Después de 14 años, Agradecemos y nos despedimos de los satélites COSMIC-1, pero no serán olvidados especialmente cuando reprocesamos regularmente sus datos para uso futuro ".