En este 13 de abril Foto de 2017 proporcionada por la NASA, Los técnicos levantan el espejo del Telescopio Espacial James Webb con una grúa en el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Md. El espejo de oro de 18 segmentos del telescopio está especialmente diseñado para capturar la luz infrarroja de las primeras galaxias que se formaron en el universo temprano. El martes, 27 de marzo, 2018, La NASA anunció que ha retrasado el lanzamiento del telescopio espacial de próxima generación hasta 2020 (Laura Betz / NASA vía AP).
La NASA está retrasando el lanzamiento de su telescopio espacial de próxima generación, su mayor prioridad científica, hasta al menos 2020.
Los altos funcionarios dijeron el martes que se necesita más tiempo para ensamblar y probar el telescopio espacial James Webb. que se considera un sucesor del telescopio espacial Hubble de órbita larga.
Es el último de una serie de retrasos para el telescopio, que se remonta a una década. Más recientemente, Se suponía que Webb volaría este año, pero el otoño pasado, la NASA interrumpió el lanzamiento hasta 2019.
"Simplemente pon, tenemos una oportunidad para hacerlo bien antes de ir al espacio, "explicó Thomas Zurbuchen, Administrador asociado de ciencia de la NASA.
Para una máquina tan compleja diseñada para "mirar el universo de una manera que nunca antes habíamos visto, "no puede haber atajos, el esta estresado. El telescopio estudiará planetas que orbitan otras estrellas, mientras sondea los primeros tiempos del cosmos.
Se cometieron algunos errores al preparar el telescopio, que ralentizó el trabajo. Al mismo tiempo, La NASA subestimó la escala del trabajo, Dijo Zurbuchen.
A diferencia del Hubble, que fue atendido regularmente por los astronautas del transbordador espacial, Webb orbitará el sol en un punto a aproximadamente 1 millón de millas (1,6 millones de kilómetros) de la Tierra, inalcanzable en caso de una avería. Hubble despegó en 1990 con un espejo defectuoso que nubló su visión; Los astronautas que caminaban por el espacio tuvieron que arreglarlo en 1993.
Esta ilustración de 2015 proporcionada por Northrop Grumman a través de la NASA muestra el telescopio espacial James Webb. El martes, 27 de marzo de 2018, La NASA anunció que está retrasando el lanzamiento de su telescopio espacial de próxima generación hasta 2020 (Northrop Grumman / NASA vía AP).
"Has escuchado esto antes, pero suena cierto para nosotros. En realidad, El fracaso no es una opción, ", Dijo Zurbuchen a los periodistas en una teleconferencia.
NASA y su socio, la Agencia Espacial Europea, confirmará una nueva fecha de lanzamiento, ahora apuntado tentativamente para mayo de 2020 desde la Guayana Francesa. Se está formando una junta de revisión independiente para analizar el trabajo restante y las fechas de lanzamiento factibles.
Una vez que se establece una fecha, La NASA dijo que proporcionará una nueva estimación de costos. Los funcionarios reconocen que el costo puede exceder el límite de desarrollo de $ 8 mil millones establecido por el Congreso. La NASA ya ha invertido $ 7.3 mil millones en el telescopio, dijo el administrador interino Robert Lightfoot. Prometió que el Congreso recibiría un informe detallado a tiempo y con los costos este verano.
El telescopio lleva el nombre del administrador de la NASA que supervisó los programas Mercury y Gemini y el desarrollo de las misiones lunares Apolo. Todas sus piezas están ahora en Northrop Grumman Aerospace Systems en Redondo Beach, California. Las dos mitades del 13, 500 libras (6, El observatorio de 100 kilogramos) todavía debe unirse y toda la estructura probada.
"Las pruebas exhaustivas son la única forma de garantizar que la misión tenga éxito con gran confianza, "Dijo Zurbuchen.
Además de un espejo de 21 pies (6,5 metros) de ancho, Webb lucirá un parasol de cinco capas del tamaño de una cancha de tenis para que pueda realizar observaciones infrarrojas a temperaturas gélidas. Se produjeron varios desgarros en las cinco capas durante el plegado y despliegue del parasol durante la prueba. El sistema de propulsión de la nave espacial también tuvo algunos problemas.
NASA, mientras tanto, está lanzando una nave espacial de caza de planetas llamada Tess el 16 de abril desde Cabo Cañaveral. Tess servirá como exploradora de Webb, identificando planetas alrededor de estrellas cercanas que Webb estudiará más adelante en busca de posibles signos de vida.
Ni Tess ni otras misiones conjuntas se verán afectadas por los retrasos de Webb, Dijo Zurbuchen.
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