Impresión artística de Keops, Satélite de caracterización de exoplanetas de la ESA, en órbita sobre la Tierra. En esta vista, la cubierta del telescopio del satélite está abierta. Crédito:ESA / ATG medialab
Dos placas grabadas con miles de dibujos miniaturizados hechos por niños se han revelado en una ceremonia dedicada celebrada hoy en Suiza.
Hace tres años, miles de niños se inspiraron en el estudio de los planetas más allá de nuestro Sistema Solar y tradujeron su imaginación en hermosos dibujos, que cuentan con una variedad de planetas y otros escenarios cósmicos. De las muchas entradas excelentes, más de 2700 fueron seleccionados para volar en el satélite de caracterización de exoplanetas de la ESA, Keops.
Keops hará mediciones de estrellas de alta precisión, monitorear los pequeños cambios en el brillo debido al tránsito de un planeta a través del disco de la estrella, para determinar el tamaño del planeta. Combinado con información conocida sobre la masa del planeta, Keops permitirá calcular la densidad del planeta, y como tal determinar si es un rocoso, glacial, o incluso un mundo acuático, por ejemplo, un primer paso para caracterizar los exoplanetas.
"Keops es la primera misión científica de clase reducida de la ESA y su tarea es enorme. El primer paso de caracterización de los planetas del tamaño de la Tierra a Neptuno a los que se dirigirá Cheops es un paso esencial para reconstruir de qué están hechos estos planetas, y hacia la búsqueda a largo plazo de mundos habitables más allá de nuestro propio Sistema Solar, "dice Jan Wörner, Director General de la ESA.
Se han revelado las placas de Keops. Crédito:Agencia Espacial Europea
"Este satélite único, producto de la colaboración europea, ya ha inspirado a la generación joven, visto en los dibujos grabados en las placas reveladas hoy cuando Keops comienza sus etapas finales de preparativos antes de trasladarse al sitio de lanzamiento ".
Mientras se ensamblaba el satélite a principios de este año, un equipo de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Berna en Burgdorf, Suiza miniaturizó los dibujos y los grabó en dos placas de titanio. Cada placa mide casi 18 cm de ancho y 24 cm de alto.
La nave espacial ha completado recientemente una serie de pruebas en RUAG Space en Zurich, Suiza, y hoy se presentó a los medios de comunicación e invitados con las dos placas que ahora se adjuntan.
Placas de Keops. Crédito:G. Bucher - Universidad de Ciencias Aplicadas de Berna
Cheops pronto viajará al centro técnico de la ESA en los Países Bajos, donde el satélite se someterá a pruebas de compatibilidad acústica y de radiofrecuencia durante septiembre. concluyendo la campaña de pruebas ambientales. La nave espacial luego regresará a Airbus Defence and Space, España para las pruebas finales antes del envío al puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa.
El satélite que se implementa como una asociación entre la ESA y Suiza, está en camino de completar todas las actividades de prueba planificadas para fin de año.
Una vez en la órbita terrestre, Cheops comenzará a caracterizar algunos de los muchos mundos extrasolares ya descubiertos, muchos de los cuales son similares a los representados en la obra de arte inspirada que volará al espacio con esta emocionante misión.
