Los científicos han descubierto por qué las galaxias de peso pesado que viven en una densa multitud de galaxias tienden a girar más lentamente que sus vecinas más ligeras.

"Contrariamente a lo que se pensaba anteriormente, la velocidad de giro de la galaxia está determinada por su masa, en lugar de lo concurrido que está su vecindario, "dice la primera autora del estudio, la profesora asociada Sarah Brough de la UNSW Sydney y el Centro de Excelencia ARC para Astrofísica All-sky, CAASTRO.

El hallazgo, basado en un estudio detallado de más de 300 galaxias, se publica en el Diario astrofísico .

Para medir qué tan rápido rotaban sus galaxias, los investigadores utilizaron un instrumento llamado espectrógrafo de campo integral multi-objeto Sydney-AAO (SAMI) en el telescopio anglo-australiano de 4 metros en el este de Australia.

SAMI 'disecciona' galaxias, obteniendo espectros ópticos de 61 puntos a lo largo de la faz de cada galaxia, 13 galaxias a la vez.

"Queremos saber qué factores realmente impulsan la evolución de las galaxias, "dice el miembro del equipo, el Dr. Matt Owers del Observatorio Astronómico Australiano y la Universidad Macquarie". En este caso, hemos clasificado la naturaleza frente a la crianza ".

El nuevo hallazgo contradice estudios anteriores, hecho con muestras más pequeñas de galaxias, que concluyó que la velocidad de giro de una galaxia está determinada por las otras galaxias en su vecindad.

El profesor asociado Brough dice que esta conclusión anterior era falsa. "Una vez que se tiene en cuenta la fuerte asociación con la masa, no existe un vínculo entre la velocidad de giro de una galaxia y su entorno, " ella dice.