Los científicos están utilizando vidrio radiactivo de décadas de antigüedad que cubría el suelo después de la explosión de la primera bomba de prueba nuclear para examinar teorías sobre la formación de la Luna hace unos 4.500 millones de años.

En un nuevo estudio, El Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, el profesor James Day y sus colegas examinaron la composición química del zinc y otros elementos volátiles contenidos en el vidrio de color verde. llamado trinitita, que eran materiales radiactivos formados bajo las temperaturas extremas que resultaron de la explosión de la bomba de plutonio de 1945. Las muestras de prueba analizadas se recolectaron entre 10 metros (30 pies) y 250 metros (800 pies) de la zona cero en el sitio de prueba Trinity en Nuevo México.

En comparación con las muestras recolectadas más lejos, el vidrio más cercano al lugar de la detonación estaba agotado en elementos volátiles como el zinc. El zinc que estaba presente se enriqueció en los isótopos más pesados ​​y menos reactivos, que son formas de estos elementos con diferente masa atómica pero las mismas propiedades químicas.

Zinc y otros elementos volátiles, que se vaporizan a altas temperaturas, se "secaron" cerca de la explosión que los que estaban más lejos de la explosión. Los hallazgos aparecen en la edición del 8 de febrero de la revista. Avances de la ciencia .

"Los resultados muestran que la evaporación a altas temperaturas, similares a los del comienzo de la formación de los planetas, conduce a la pérdida de elementos volátiles y al enriquecimiento en isótopos pesados ​​en los materiales sobrantes del evento, "dijo Day, un geocientífico de Scripps y autor principal del estudio. "Esta ha sido la sabiduría convencional, pero ahora tenemos evidencia experimental para demostrarlo ".

Los científicos han sugerido durante mucho tiempo que se produjeron reacciones químicas similares cuando una colisión entre la Tierra y un cuerpo planetario del tamaño de Marte produjo escombros que finalmente formaron la Luna. El análisis de Day y sus colegas encontró similitudes entre la trinitita y las rocas lunares en que ambas están muy empobrecidas en elementos volátiles y contienen poca o ninguna agua. El estudio de Day proporciona nueva evidencia para apoyar la "teoría del impacto gigante" de la formación de la Luna.

La delgada hoja de trinitita en el sitio de prueba del desierto de Nuevo México, que se extendía aproximadamente 350 metros (1, 100 pies) desde la zona cero, formado por el calor, a medida que se producían las reacciones nucleares. Los hallazgos del estudio mostraron que los elementos volátiles experimentan las mismas reacciones químicas durante eventos de temperatura y presión extremas, ya sea que tengan lugar en la Tierra o en el espacio exterior.

"Usamos lo que fue un evento que cambió la historia para beneficio científico, obtener información científica nueva e importante de un evento de hace más de 70 años que cambió la historia de la humanidad para siempre, "dijo Day, director del Laboratorio de Isótopos Geoquímicos de Scripps.