El Proyecto Manhattan fue un proyecto de investigación y desarrollo ultrasecreto que produjo las primeras bombas atómicas del mundo durante la Segunda Guerra Mundial. Fue liderado por Estados Unidos, con el apoyo del Reino Unido y Canadá. El proyecto recibió su nombre de la ubicación de su sede en la ciudad de Nueva York.

Orígenes:

El Proyecto Manhattan nació del temor de que la Alemania nazi estuviera desarrollando una bomba atómica. En 1938, los científicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann descubrieron la fisión nuclear, la división de los núcleos atómicos, que liberaba enormes cantidades de energía. Este descubrimiento generó preocupaciones de que Alemania pudiera utilizar este conocimiento para crear un arma devastadora.

Investigaciones iniciales:

En 1939, Albert Einstein escribió una carta al presidente Franklin D. Roosevelt, advirtiéndole sobre los peligros potenciales de las armas nucleares e instando a Estados Unidos a iniciar su propio programa de investigación. Roosevelt respondió estableciendo el Comité Asesor sobre Uranio, que más tarde se convirtió en la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD).

La carrera contra Alemania:

A medida que se intensificaba la guerra en Europa, Estados Unidos intensificó sus esfuerzos para desarrollar una bomba atómica. En 1942, la OSRD estableció el Proyecto Manhattan, con el mayor general Leslie Groves como director. El proyecto reunió a algunos de los mejores científicos del mundo, entre ellos J. Robert Oppenheimer, Enrico Fermi, Leo Szilard y Edward Teller.

Los Álamos y Trinity:

El principal sitio de investigación y desarrollo del Proyecto Manhattan fue Los Alamos, Nuevo México. Allí, los científicos trabajaron en el diseño y construcción de bombas atómicas. En julio de 1945, la primera bomba atómica, con el nombre en código "Trinity", fue detonada en Trinity Site en Nuevo México. La explosión demostró que la bomba atómica era un arma viable.

Hiroshima y Nagasaki:

El 6 de agosto de 1945, Estados Unidos lanzó una bomba atómica llamada "Little Boy" sobre la ciudad japonesa de Hiroshima. Tres días después, se lanzó sobre Nagasaki otra bomba atómica, con el nombre en código "Fat Man". Estos bombardeos provocaron la muerte de cientos de miles de personas y finalmente llevaron a la rendición de Japón, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.

Heredado:

El Proyecto Manhattan fue una empresa monumental que revolucionó la guerra y la geopolítica. El desarrollo de la bomba atómica tuvo consecuencias de largo alcance, incluida la escalada de la Guerra Fría, la carrera armamentista y los debates en curso sobre la proliferación y el desarme nucleares.

Controversias:

El Proyecto Manhattan no estuvo exento de controversias. Existían preocupaciones éticas sobre el uso de bombas atómicas contra poblaciones civiles, y algunos científicos involucrados en el proyecto expresaron su pesar por su papel en la creación de un arma tan devastadora. Los efectos a largo plazo de la exposición a la radiación en la salud de los supervivientes de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki también han sido objeto de investigación y debate continuos.