1. Comienza la producción de seda en las glándulas :
- Dentro del abdomen de la araña se encuentran glándulas de seda especializadas.
- Estas glándulas de seda contienen proteínas sericina disueltas en agua.
- Las proteínas sericina actúan como componentes básicos de las fibras de seda.
2. Formación de fibroína de seda :
- La solución líquida de seda sufre modificaciones a medida que pasa a través de la hilera, una estructura en forma de dedo ubicada en la punta del abdomen de la araña.
- La hilera alberga numerosos grifos microscópicos.
- A medida que la solución de seda pasa a través de las espigas, entra en contacto con el oxígeno, lo que desencadena la conversión de las proteínas sericina en fibroína de seda, una proteína insoluble.
- Este reordenamiento molecular forma la estructura central de las fibras de seda.
3. Montaje y Alineación :
- A medida que se forman las moléculas de fibroína de seda, se autoensamblan en nanoestructuras cristalinas líquidas, donde las moléculas se alinean de forma paralela.
- Esta disposición precisa contribuye a las propiedades mecánicas superiores de la seda.
4. Eliminación de agua :
- Las moléculas de fibroína de seda alineadas son extruidas a través de las espigas y la araña las convierte en una fibra.
- Durante el proceso de estirado, el contenido de agua en la seda se reduce rápidamente por evaporación.
- Esta deshidratación mejora aún más la resistencia y rigidez de la fibra.
5. Curado y reticulación :
- Una vez colocada la fibra de seda, se somete a un curado que le permite alcanzar su resistencia y estabilidad finales.
- Este proceso de curado implica el entrecruzamiento entre las moléculas de fibroína de seda, formando enlaces covalentes que mantienen unida la fibra.
6. Arquitectura de Seda :
- Las arañas pueden producir diferentes tipos de seda con distintas propiedades según la función que desempeñan (por ejemplo, dragalina, red de captura, capullo, etc.).
- La variación de las propiedades de la seda surge de la composición de las proteínas de la seda y de la estructura de las fibras hiladas.
La notable capacidad de las arañas para hilar seda autoensamblada ha inspirado a los investigadores a explorar formas de aprovechar este material natural para diversas aplicaciones biomédicas y de ingeniería. Comprender los procesos detrás del hilado de la seda ha contribuido a los avances en la biomímesis y al desarrollo de materiales sintéticos con propiedades similares a las de la seda de araña.
