El equipo de investigación, dirigido por científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), llevó a cabo una serie de experimentos utilizando modelos tanto in vitro como in vivo para investigar cómo las nanopartículas interactúan con los nutrientes durante la digestión y la absorción en el tracto gastrointestinal. Se centraron en dos tipos específicos de nanopartículas:nanopartículas de dióxido de titanio (TiO2) y nanopartículas de óxido de hierro (Fe2O3). Las nanopartículas de TiO2 se utilizan habitualmente en diversos productos de consumo, como protectores solares, pastas de dientes y aditivos alimentarios, mientras que las nanopartículas de Fe2O3 se utilizan a menudo en suplementos y enriquecimiento de alimentos.
Los experimentos in vitro se realizaron utilizando un sistema digestivo simulado para imitar las condiciones y procesos que ocurren en el tracto gastrointestinal humano. Los investigadores observaron que tanto las nanopartículas de TiO2 como las de Fe2O3 interactuaban con nutrientes como lípidos, proteínas y vitaminas, afectando su solubilidad, estabilidad y biodisponibilidad. Por ejemplo, descubrieron que las nanopartículas de TiO2 reducían la absorción de lípidos y vitaminas A y E, mientras que las nanopartículas de Fe2O3 mejoraban la absorción de hierro.
Los estudios in vivo, realizados con modelos animales, confirmaron aún más los efectos de las nanopartículas en la absorción de nutrientes. Los animales fueron alimentados con dietas que contenían diferentes concentraciones de nanopartículas de TiO2 o Fe2O3 y se evaluó su absorción de nutrientes durante un período de tiempo. Los resultados se alinearon con los hallazgos de los experimentos in vitro, lo que demuestra que las nanopartículas pueden influir significativamente en la absorción de nutrientes esenciales.
Los investigadores también exploraron los mecanismos potenciales detrás de estas interacciones entre nanopartículas y nutrientes. Sugirieron que las propiedades de la superficie, el tamaño, la forma y la carga de las nanopartículas desempeñan un papel crucial en su capacidad para unirse a los nutrientes y afectar su biodisponibilidad. Además, propusieron que las nanopartículas podrían interactuar con la mucosa intestinal, alterando su permeabilidad y transporte de nutrientes.
En general, este estudio proporciona información valiosa sobre la influencia de las nanopartículas en la absorción de nutrientes, destacando los riesgos y beneficios potenciales asociados con el uso de nanopartículas en alimentos y productos de consumo. Los hallazgos subrayan la necesidad de realizar más investigaciones para comprender completamente el impacto de las nanopartículas en la salud y la seguridad humanas, particularmente en el contexto de la exposición a largo plazo y los posibles efectos sinérgicos con otros componentes de la dieta.
