El calcio mineral del que muchos mariscos, como los berberechos, hacer que sus conchas se puedan utilizar para formar nanopartículas. Estas nanopartículas se pueden "cargar" con pequeñas moléculas de fármaco, como los medicamentos contra el cáncer.

Escribiendo en el Revista Internacional de Nanotecnología un equipo de Malasia y Nigeria explica cómo las nanopartículas hechas del material de cáscara de berberecho, carbonato de calcio, aragonito, pueden usarse para transportar el fármaco anticanceroso doxorrubicina. Estas nanopartículas cargadas de fármacos se han utilizado para tratar con éxito perros con tumores sólidos.

El tratamiento de los tumores sólidos es problemático en la terapia del cáncer porque la masa maligna a menudo es inaccesible a los fármacos anticáncer convencionales. Se necesitan dosis altas para atacar el tumor, pero esto tiene un precio en términos de efectos secundarios, como daño al corazón con doxorrubicina, por ejemplo. Encontrar formas de atacar el tumor con el fármaco de manera más directa significaría que se podría usar una dosis más baja y seguir teniendo el mismo efecto pero sin la cardiotoxicidad.

Se ha demostrado que el carbonato de calcio derivado de la concha de berberecho tiene potencial como agente de administración de fármacos al usarlo para fabricar nanopartículas para transportar el fármaco. El actual equipo ha realizado ahora un prospectivo único centro, Ensayo clínico abierto no ciego de dosis repetidas del nanocompuesto en perros con tumores sólidos en los huesos durante quince semanas.

El equipo no informa de efectos adversos importantes y se observó éxito en el tratamiento del cáncer de hueso en los perros con una gran mejora en la calidad de vida de los animales.