Es posible que los científicos de la Universidad de Sussex hayan encontrado una solución al antiguo problema de las pantallas frágiles de los teléfonos inteligentes.

El profesor Alan Dalton y su equipo han desarrollado una nueva forma de hacer que las pantallas táctiles de los teléfonos inteligentes sean más baratas. menos quebradizo, y más respetuoso con el medio ambiente. Además de eso, el nuevo enfoque también promete dispositivos que consumen menos energía, son más receptivos, y no se empañe en el aire.

El problema ha sido que el óxido de indio y estaño, que se utiliza actualmente para hacer pantallas de teléfonos inteligentes, es quebradizo y caro. El constituyente primario, indio también es un metal raro y su extracción es ecológicamente dañina. Plata, que ha demostrado ser la mejor alternativa al óxido de indio y estaño, también es caro. El gran avance de los físicos de la Universidad de Sussex ha sido combinar nanocables de plata con grafeno, un material de carbono bidimensional. El nuevo material híbrido coincide con el rendimiento de las tecnologías existentes a una fracción del costo.

En particular, la forma en que se ensamblan estos materiales es nueva. El grafeno es una sola capa de átomos, y puede flotar en el agua. Al crear un sello, un poco como un sello de papa que podría hacer un niño, los científicos pueden tomar la capa de átomos y colocarla sobre la película de nanocables de plata en un patrón. El sello en sí está hecho de poli (dimetilsiloxano), el mismo tipo de caucho de silicona que se usa en utensilios de cocina e implantes médicos.

Profesor Dalton, de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Sussex, dice:

"Si bien los nanocables de plata se han utilizado antes en pantallas táctiles, nadie ha intentado combinarlos con grafeno. Lo emocionante de lo que estamos haciendo es la forma en que colocamos la capa de grafeno. Flotamos las partículas de grafeno en la superficie del agua, luego recógelos con un sello de goma, un poco como un sello de papa, y colóquelo sobre la película de nanocables de plata en el patrón que deseemos.

"Y esta técnica innovadora es intrínsecamente escalable. Sería relativamente sencillo combinar nanocables de plata y grafeno de esta manera a gran escala utilizando máquinas de pulverización y rodillos estampados. Esto significa que las pantallas frágiles de los teléfonos móviles pronto podrían ser cosa del pasado.

"La adición de grafeno a la red de nanocables de plata también aumenta su capacidad para conducir electricidad en alrededor de un factor de diez mil. Esto significa que podemos usar una fracción de la cantidad de plata para obtener lo mismo, o mejor, rendimiento. Como resultado, las pantallas responderán mejor y consumirán menos energía ".

Dr. Matthew Large, investigador principal del proyecto dentro de la Facultad de Ciencias Matemáticas y Físicas de la Universidad de Sussex, dice:

"Aunque la plata también es un metal raro, como el indio, la cantidad que necesitamos para cubrir un área determinada es muy pequeña cuando se combina con grafeno. Dado que el grafeno se produce a partir de grafito natural, que es relativamente abundante, el costo de fabricación de un sensor táctil se reduce drásticamente.

"Uno de los problemas con el uso de plata es que se empaña en el aire. Lo que hemos encontrado es que la capa de grafeno evita que esto suceda al evitar que los contaminantes en el aire ataquen la plata.

"Lo que también hemos visto es que cuando doblamos las películas híbridas repetidamente, las propiedades eléctricas no cambian, mientras que ves una deriva en las películas sin grafeno que la gente ha desarrollado previamente. Esto allana el camino hacia el desarrollo de dispositivos completamente flexibles ".

El papel, "Deposición de transferencia mecánica selectiva de películas de grafeno de Langmuir para electrodos híbridos de nanocables de plata de alto rendimiento", se publica en la revista American Chemical Society Langmuir .