Un equipo de la Universidad de Berkeley y el Centro de Física de Materiales (CSIC-UPV / EHU) ha gestionado, con precisión atómica, para crear nanoestructuras que combinen cintas de grafeno de diferentes anchos. El trabajo se publica en la prestigiosa revista Nanotecnología de la naturaleza .

Pocos materiales han recibido tanta atención por parte del mundo científico o han suscitado tantas esperanzas de cara a su potencial despliegue en nuevas aplicaciones como el grafeno. Esto se debe en gran parte a sus propiedades superlativas:es el material más delgado que existe, casi transparente, el más fuerte, el más rígido y al mismo tiempo el más estirable, el mejor conductor térmico, el que tiene la mayor movilidad de portador de carga intrínseca, además de muchas más características fascinantes. Específicamente, sus propiedades electrónicas pueden variar enormemente a través de su confinamiento dentro de sistemas nanoestructurados, por ejemplo. Es por eso que las cintas o filas de grafeno con anchos nanométricos están emergiendo como componentes electrónicos tremendamente interesantes. Por otra parte, debido a la gran variabilidad de las propiedades electrónicas ante cambios mínimos en la estructura de estas nanocintas, El control exacto a nivel atómico es un requisito indispensable para aprovechar todo su potencial.

Las técnicas litográficas empleadas en la nanotecnología convencional aún no tienen tal resolución y precisión. En el año 2010, sin embargo, Se encontró una forma de sintetizar nanocintas con precisión atómica mediante el llamado autoensamblaje molecular. Las moléculas diseñadas para este fin se depositan sobre una superficie de tal forma que reaccionan entre sí y dan lugar a nanocintas de grafeno perfectamente especificadas mediante un proceso altamente reproducible y sin ninguna otra mediación externa que el calentamiento a la temperatura requerida. En 2013, un equipo de científicos de la Universidad de Berkeley y el Centro de Física de Materiales (CFM), un centro mixto CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) y UPV / EHU (Universidad del País Vasco), extendió este mismo concepto a nuevas moléculas que estaban formando nanocintas de grafeno más anchas y, por lo tanto, con nuevas propiedades electrónicas. Este mismo grupo ahora ha logrado dar un paso más al crear, a través de este autoensamblaje, heteroestructuras que mezclan segmentos de nanocintas de grafeno de dos anchos diferentes.

La conformación de heteroestructuras con diferentes materiales ha sido un concepto muy utilizado en la ingeniería electrónica y ha permitido realizar grandes avances en la electrónica convencional. "Ahora hemos logrado por primera vez formar heteroestructuras de nanocintas de grafeno que modulan su ancho a nivel molecular con precisión atómica. Además, su posterior caracterización mediante microscopía de túnel de barrido y espectroscopía, complementado con cálculos teóricos de primeros principios, ha demostrado que da lugar a un sistema con propiedades electrónicas muy interesantes que incluyen, por ejemplo, la creación de lo que se conoce como pozos cuánticos, "señaló el científico Dimas de Oteyza, quien ha participado en este proyecto. Este trabajo, cuyos resultados se publican esta misma semana en la prestigiosa revista Nanotecnología de la naturaleza , por lo tanto, constituye un éxito significativo hacia el despliegue deseado del grafeno en aplicaciones electrónicas comerciales.

Dr. Dimas G. de Oteyza, que estuvo anteriormente en Berkeley y en el CFM, Actualmente trabaja en el Centro Internacional de Física de Donostia (DIPC) como Fellow Gipuzkoa. El programa Fellows Gipuzkoa, financiado por la Diputación Foral de Gipuzkoa, se dedica, de hecho, a recuperar investigadores jóvenes con una sólida formación postdoctoral en grupos y centros de prestigio internacional, ofreciéndoles una plataforma de reincorporación a través de contratos con una duración de hasta cinco años, lo que les permite competir en las mejores condiciones para obtener puestos permanentes como investigadores en nuestro país.