¿Qué pasaría si los médicos tuvieran un control remoto que pudieran usar para dirigir las propias células de un paciente hacia una herida para acelerar el proceso de curación? Aunque tal dispositivo aún está lejos de la realidad, investigadores que informan en la revista ACS Nano letras han dado un primer paso importante:utilizaron luz infrarroja cercana y un nanodispositivo de ADN inyectado para guiar a las células madre hacia una lesión, que ayudó a que el tejido muscular volviera a crecer en ratones.

Las vías de señalización complejas coordinan actividades celulares como el movimiento, proliferación e incluso muerte. Por ejemplo, cuando las moléculas de señalización se unen a proteínas llamadas tirosina quinasas receptoras en la superficie de una célula, hacen que los receptores formen pares y se fosforilan entre sí. Este proceso puede activar otras proteínas que, en última instancia, hacen que una célula se mueva o crezca. Hong-Hui Wang, Zhou Nie y sus colegas se preguntaron si podrían introducir un nanodispositivo en las células que recablearían este sistema. provocando que los receptores se activen con la luz del infrarrojo cercano en lugar de las moléculas de señalización. Los investigadores eligieron el infrarrojo cercano porque puede atravesar tejidos vivos, a diferencia de la luz ultravioleta o visible. El equipo apuntó a un receptor de tirosina quinasa llamado MET, que es esencial para la cicatrización de heridas.

Los investigadores diseñaron una molécula de ADN que puede unirse a dos receptores MET simultáneamente, uniéndolos y activándolos. Para que el sistema responda a la luz, el equipo adjuntó varias copias de la secuencia de ADN a nanobarras de oro. Cuando se ilumina con luz infrarroja cercana, las nanobarras se calentaron y liberaron el ADN para que pudiera activar los receptores. Los investigadores inyectaron las nanovarillas de oro unidas al ADN en ratones en el sitio de una lesión y arrojaron una luz infrarroja cercana a los ratones durante unos minutos. Después de tres días, más células madre musculares habían migrado a la herida en los ratones tratados que en los ratones de control. Los ratones tratados también mostraron mayores signos de regeneración muscular en comparación con los ratones no tratados.