Con una idea novedosa mucho trabajo y algunos de los equipos más sofisticados del mundo, Los investigadores de la Universidad McMaster han desarrollado una nueva forma de estudiar las estructuras de superficies complejas, abriendo la puerta a futuros descubrimientos en materiales, energía y tecnología.

Científicos del Centro Canadiense de Microscopía en el campus de McMaster, trabajando con un colega de la Université Pierre et Marie Curie en París, Francia, desarrolló el nuevo método utilizando microscopía electrónica de transmisión. Es una técnica tan poderosa que se puede utilizar para visualizar e identificar átomos individuales con aumentos de varios millones de veces.

El mandato del centro es proporcionar capacidades y experiencia únicas en microscopía electrónica a los investigadores que trabajan en una amplia gama de proyectos de investigación de materiales nacionales e internacionales. Es el hogar de uno de los microscopios electrónicos más avanzados y potentes del mundo, el Titan 80-300 Cubed.

La nueva investigación aparece en la prestigiosa revista Naturaleza . Los científicos describen cómo desarrollaron el método para observar los óxidos metálicos, en este caso titanato de estroncio, una superficie notoriamente desafiante para estudiar, pero prometedora para muchas aplicaciones, incluida la iluminación eficiente, generación de energía y futuros sistemas de tecnología de la información.

Gianluigi Botton, director científico del centro, dijo que hasta ahora, había sido casi imposible dilucidar por completo la estructura atómica del óxido de la superficie a partir de la del propio material, debido a las limitaciones físicas de las técnicas existentes.

Ahora, habiendo demostrado que la microscopía electrónica de transmisión puede hacer el trabajo, los científicos pueden aplicar el mismo método a otras superficies desafiantes, con la promesa de facilitar la división del agua para extraer hidrógeno como combustible, o inventar tipos de dispositivos electrónicos completamente nuevos, por ejemplo.

"Las superficies están a nuestro alrededor, ", Explicó Botton." Comprender sus propiedades a este nivel puede abrir muchas posibilidades ".