La influenza es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa de importancia mundial, que causa millones de infecciones anualmente con el riesgo constante de un brote grave. La vacunación pasiva es el único método disponible para el control parcial del virus. Se ha explorado el diagnóstico rápido de influenza para prevenir brotes al permitir la medicación en etapas muy tempranas de la infección; sin embargo, la sensibilidad diagnóstica no ha sido lo suficientemente alta, hasta ahora.

En un nuevo estudio publicado en Informes científicos , un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Osaka exploró la utilidad de combinar un sensor de nanoporos de una sola partícula con tecnología de inteligencia artificial, y descubrió que este enfoque creaba un nuevo método de tipificación de virus que se puede utilizar para identificar viriones de influenza individuales.

Los métodos genéticos pueden identificar muchas especies de virus, pero requieren procesos que requieren mucho tiempo y personal especializado. Por lo tanto, estos métodos no son adecuados para la detección en el lugar de atención. En un enfoque novedoso, los investigadores diseñaron un sensor que podría evaluar distintas propiedades a nanoescala de los viriones de la influenza dentro de muestras fisiológicas.

"Utilizamos el análisis de aprendizaje automático de las firmas eléctricas de los viriones, "dice el autor correspondiente Makusu Tsutsui." Usando este enfoque de inteligencia artificial para el análisis de señales, nuestro método puede reconocer una ligera diferencia de forma de onda de corriente, que no puede ser discernido por los ojos humanos. Esto permite la identificación de virus de alta precisión ".

Al probar este sensor, El equipo de investigación descubrió que el flujo electroosmótico (movimiento de líquido inducido por una corriente eléctrica a través del nanoporo) a través del canal de los poros podría bloquear el paso de partículas no virales. Esto aseguró que las únicas partículas evaluadas por el sensor fueran partículas de virus, independientemente de la complejidad de la muestra que contenía esos virus.

"Nuestras pruebas revelaron que este nuevo sensor puede ser adecuado para su uso en un kit de prueba viral que es rápido y simple, "dice el autor principal Akihide Arima, "En tono rimbombante, el uso de este sensor no requiere experiencia humana especializada, por lo que puede ser aplicado fácilmente como un enfoque de detección en el punto de atención por una amplia variedad de personal de atención médica ".

Además de permitir la detección temprana de la influenza, este método de nanosensor podría modificarse para permitir la detección temprana de otras partículas virales. Esto permitiría una rápida prevención y seguimiento de una variedad de epidemias locales y pandemias potenciales.