El metabolismo de los pacientes con cáncer de pulmón es diferente al de las personas sanas. Por tanto, las moléculas que componen el aliento exhalado de los pacientes con cáncer también son diferentes. Un nuevo dispositivo fue pionero en el Centro Oncológico de la Universidad de Colorado y en la Universidad Technion, ganadora del Premio Nobel, en Haifa, Israel usa nanopartículas de oro para atrapar y definir estas moléculas al exhalar. Al comparar estas firmas moleculares con grupos de control, el dispositivo puede decir no solo si un pulmón es canceroso, pero si el cáncer es de células pequeñas o no pequeñas, y adenocarcinoma o carcinoma de células escamosas.

"Esto podría revolucionar totalmente la detección y el diagnóstico del cáncer de pulmón, "dice Fred R. Hirsch, MARYLAND, Doctor, investigador del CU Cancer Center y profesor de oncología médica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado. "La perspectiva aquí es el desarrollo de una no traumática, fácil, enfoque económico para la detección temprana y la diferenciación del cáncer de pulmón ".

La prueba de concepto, publicado recientemente en la revista Nanomedicina , mostró que en un estudio preliminar, el dispositivo distinguía claramente entre los compuestos orgánicos volátiles en el aliento exhalado de los pacientes con cáncer en comparación con el aliento de un grupo de control. Los sujetos simplemente exhalan en una bolsa, que separa la respiración superficial exhalada de la respiración que se originó más profundamente en los pulmones. Y luego esta respiración profunda es analizada por una serie de sensores de nanopartículas de oro.

"Lo que es único aquí es que aprovechamos un desarrollo de nanotecnología que se está llevando a cabo en la Universidad de Technion que nos permite identificar de inmediato moléculas muy pequeñas". "Hirsch dice, y basado en la identidad de estas pequeñas moléculas en el aliento exhalado, Hirsch y sus colegas pueden saber si el aliento proviene de un pulmón canceroso.

Los usos potenciales del dispositivo van más allá del diagnóstico.

"Podemos medir los niveles de compuestos orgánicos volátiles frente a las puntuaciones de la población para diagnosticar el cáncer y los tipos de cáncer, o puede medir el cambio en los niveles de COV de los pacientes a lo largo del tiempo con la intención de, por ejemplo, monitorear qué tan bien responde un paciente a tratamientos específicos, "Dice Hirsch. Un respiro ahora y un respiro después del tratamiento podrían definir si un paciente debe permanecer con un régimen de medicamentos o explorar otras opciones.

La medicina personalizada ha llegado al cáncer de pulmón, al igual que en años anteriores ha llegado al cáncer de mama y algunos otros cánceres. Cuanto antes y con mayor precisión pueda definir el subtipo de cáncer, cuanto más precisamente pueda apuntar a la enfermedad. Este nuevo dispositivo podría eventualmente ayudar a los médicos rápidamente, simplemente, y definir de forma económica los subtipos de cáncer de pulmón de los pacientes, permitiéndoles emparejar terapias con subtipos al principio del proceso de tratamiento.

De hecho, Hirsch y sus colegas pronto publicarán datos preclínicos muy alentadores que muestran que los sensores de nanopartículas de oro del dispositivo pueden distinguir entre diferentes tipos de células de cáncer de pulmón.

El dispositivo también puede ayudar a los médicos a suavizar las arrugas en los métodos existentes de detección del cáncer. Por ejemplo, el Ensayo Nacional de Cribado Pulmonar informó recientemente que uno de los mayores desafíos en sus más de 53, Un estudio de 000 personas de tomografías computarizadas de tórax en dosis bajas para detectar cáncer de pulmón fue la tasa de casi el 95 por ciento de falsos positivos del ensayo:las tomografías computarizadas encontraron nódulos que resultaron no ser cancerosos.

"Eso requiere mejores medidas para distinguir qué es un nódulo benigno y un nódulo maligno, "Dice Hirsch." Eso es lo que nosotros en el grupo de cáncer de pulmón aquí en el Centro de Cáncer de la Universidad de Colorado queremos estudiar con esta tecnología, y tenemos datos preliminares muy alentadores. Potencialmente, podríamos usar el aliento exhalado para determinar quiénes de los individuos con un nódulo detectado por TC deberían someterse a un trabajo adicional y / o eventualmente a un tratamiento ".

Donde un $ 1, 800 luchas por tomografía computarizada de tórax, simplemente exhalar puede tener éxito.

"Si funciona, puede imaginarse de pie en la tienda de comestibles y tener personas de alto riesgo soplar en una bolsa, "Dice Hirsch.