Una combinación de dos materiales ordinarios, grafito y agua, podría producir sistemas de almacenamiento de energía que funcionen a la par con las baterías de iones de litio. pero se recargan en cuestión de segundos y tienen una vida útil casi indefinida.

Dr. Dan Li, del Departamento de Ingeniería de Materiales de la Universidad de Monash, y su equipo de investigación ha estado trabajando con un material llamado grafeno, que podría formar la base de la próxima generación de sistemas de almacenamiento de energía ultrarrápidos.

"Una vez que podamos manipular correctamente este material, tu iPhone, por ejemplo, podría cargar en unos segundos, o posiblemente más rápido ”, dijo el Dr. Li.

El grafeno es el resultado de descomponer el grafito, un barato, material fácilmente disponible que se utiliza comúnmente en lápices, en capas de un átomo de espesor. Ene sta forma, tiene propiedades notables.

El grafeno es fuerte químicamente estable, un excelente conductor de electricidad y, en tono rimbombante, tiene una superficie extremadamente alta.

El Dr. Li dijo que estas cualidades hacen que el grafeno sea muy adecuado para aplicaciones de almacenamiento de energía.

"La razón por la que el grafeno no se usa en todas partes es que estas láminas muy delgadas, cuando se apilan en una macroestructura utilizable, inmediatamente se unen, reformado de grafito. Cuando el grafeno se apila, la mayor parte de la superficie se pierde y ya no se comporta como el grafeno ".

Ahora, El Dr. Li y su equipo han descubierto la clave para mantener las notables propiedades de las hojas de grafeno separadas:el agua. Mantener el grafeno húmedo, en forma de gel, proporciona fuerzas repulsivas entre las hojas y evita que se vuelvan a apilar. preparándolo para su aplicación en el mundo real.

“La técnica es muy simple y se puede ampliar fácilmente. Cuando lo descubrimos pensamos que era increíble. Tomaremos dos básicos, materiales económicos - agua y grafito - y haciendo este nuevo nanomaterial con propiedades asombrosas, ”Dijo el Dr. Li.

Cuando se usa en dispositivos de energía, El gel de grafeno supera significativamente la tecnología actual basada en carbono, tanto en términos de la cantidad de carga almacenada como de la rapidez con la que se pueden entregar.

El Dr. Li dijo que los beneficios de desarrollar esta nueva nanotecnología se extienden más allá de la electrónica de consumo.

"Alta velocidad, Los sistemas de almacenamiento de energía fiables y rentables son fundamentales para la viabilidad futura de la electricidad procedente de recursos renovables. Estos sistemas también son la clave para la adopción a gran escala de vehículos eléctricos.

“El gel de grafeno también es prometedor para su uso en membranas de purificación de agua, dispositivos y sensores biomédicos ".