Un equipo de investigadores de UC Irvine, HRL Laboratories y el Instituto de Tecnología de California han desarrollado el material más liviano del mundo, con una densidad de 0.9 mg / cc, aproximadamente 100 veces más liviano que la espuma de poliestireno. Sus hallazgos aparecen en la edición del 18 de noviembre de Ciencias .

El nuevo material redefine los límites de los materiales ligeros debido a su arquitectura celular única de "micro-celosía". Los investigadores pudieron hacer un material que consta de 99,99 por ciento de aire al diseñar el 0,01 por ciento de sólido en el nanómetro, escalas de micras y milímetros. "El truco consiste en fabricar una celosía de tubos huecos interconectados con un espesor de pared 1, 000 veces más delgado que un cabello humano, ", dijo el autor principal, el Dr. Tobias Schaedler de HRL.

La arquitectura del material permite un comportamiento mecánico sin precedentes para un metal, incluida la recuperación completa de una compresión superior al 50 por ciento de tensión y una absorción de energía extraordinariamente alta.

"Los materiales se vuelven más fuertes a medida que las dimensiones se reducen a nanoescala, "explicó el ingeniero mecánico y aeroespacial de la UCI Lorenzo Valdevit, Investigador principal de la UCI en el proyecto. "Combine esto con la posibilidad de adaptar la arquitectura de la micro-celosía y tendrá un material celular único".

Desarrollado para la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, El nuevo material podría usarse para electrodos de batería y acústicos, vibración o absorción de energía de choque.

William Carter, gerente del grupo de materiales arquitectónicos en HRL, comparó el nuevo material con uno más grande, edificios más familiares:"Edificios modernos, ejemplificado por la Torre Eiffel o el Puente Golden Gate, son increíblemente ligeros y eficientes en peso gracias a su arquitectura. Estamos revolucionando los materiales ligeros al llevar este concepto a las escalas nano y micro ".