Físicos de la Universidad de California, Irvine ha descubierto una nueva forma de controlar imanes a escala nanométrica mediante corriente eléctrica. Este avance detallado en un artículo publicado hoy en Nanotecnología de la naturaleza , puede allanar el camino para la próxima generación de computadoras y centros de datos energéticamente eficientes.

"Existe un interés creciente en el uso de nanopartículas magnéticas para nuevos tipos de procesamiento de información, como la computación neuromórfica, "dijo el coautor Ilya Krivorotov, Catedrático de física y astronomía de la UCI. "El método eficiente para la manipulación de nanoimanes encontrado a través de nuestro trabajo es un gran paso hacia este objetivo".

La nueva técnica tiene una conexión sorprendente con la obra de 1856 de Lord Kelvin (William Thomson), quien encontró que un cambio en la dirección de la fuerza magnética en el níquel influye en el flujo de corriente eléctrica en este metal ferromagnético. Krivorotov y sus compañeros autores, El becario postdoctoral de la UCI Eric Montoya y el estudiante graduado Christopher Safranski, determinó que lo contrario también es cierto:la corriente eléctrica puede aplicar un par y redirigir el magnetismo del metal. La eficiencia del par aumenta a medida que disminuye el tamaño del imán, potenciando la viabilidad de esta propiedad para aplicaciones tecnológicas a nanoescala. El par tiene sus raíces tanto en la relatividad como en la mecánica cuántica, ya que surge del rápido movimiento de los electrones en los metales que viajan a una fracción de la velocidad de la luz.

"Espero que este efecto encuentre uso en los dispositivos electrónicos cotidianos, como teléfonos móviles, ", Dijo Krivorotov." Esta conexión entre la física fundamental y las aplicaciones prácticas es inspiradora ".