(PhysOrg.com) - Un descubrimiento importante realizado sobre el cáncer durante la última década es que a medida que se desarrolla un tumor, la identidad molecular de sus células comienza a divergir. Como resultado, es probable que cualquier tumor contenga grupos de células con diferente composición genética, las tasas de crecimiento, y más importante, susceptibilidad a terapias farmacológicas específicas.
Ahora, utilizando una mezcla de cuatro puntos cuánticos vinculados a anticuerpos que pueden detectar proteínas asociadas al cáncer, un equipo de investigación de la Universidad de Emory ha desarrollado un método para mapear la heterogeneidad molecular de biopsias de tumores de próstata humanos obtenidas de pacientes con cáncer. Este método debería ser aplicable a otros tipos de tumores.
Shuming Nie, el investigador principal del Centro de Excelencia en Nanotecnología del Cáncer de la Universidad de Emory y el Instituto de Tecnología de Georgia, dirigió el equipo de investigación que desarrolló este nuevo método de caracterización de biopsias tumorales. Los investigadores informaron de su trabajo en la revista. ACS Nano .
El Dr. Nie y su equipo eligieron cuatro proteínas para apuntar usando anticuerpos monoclonales. Para cada anticuerpo, vincularon un punto cuántico, una nanopartícula fluorescente brillante, que emite luz con una firma óptica única. Después de teñir el cáncer de próstata humano con las cuatro construcciones de anticuerpos y puntos cuánticos, los investigadores utilizaron un sistema comercial de imágenes multiespectrales para adquirir imágenes de fluorescencia del tejido. Luego analizaron los datos espectrales sin procesar con un algoritmo informático capaz de clasificar las cuatro firmas ópticas y crear un mapa de las ubicaciones donde cada uno de los cuatro puntos cuánticos se acumuló en las muestras de tumores. Estos mapas revelaron microambientes complejos dentro de los tumores e identificaron diferencias importantes entre las biopsias de múltiples pacientes.
Estos mapas también identificaron áreas de la glándula prostática que experimentan cambios estructurales característicos del tejido sano que se vuelve maligno. De hecho, Los investigadores señalan que su trabajo muestra que los cambios arquitectónicos que ocurren en el cáncer de próstata probablemente comienzan con una sola célula maligna en regiones de la glándula prostática conocidas como las capas luminal y basal.
Este trabajo, que se detalla en un documento titulado, "Mapeo molecular de la heterogeneidad tumoral en muestras de tejido clínico con puntos cuánticos multiplexados, ”Fue apoyado en parte por la Alianza del NCI para la Nanotecnología en el Cáncer, una iniciativa integral diseñada para acelerar la aplicación de la nanotecnología a la prevención, diagnóstico, y tratamiento del cáncer. Un resumen de este artículo está disponible en el sitio web de la revista.
