(Phys.org) —Un equipo de investigadores que trabaja con la Operación IceBridge de la NASA ha tomado una fotografía de una grieta en la parte media del glaciar Petermann, que reside en la costa norte de Groenlandia. La foto y otras imágenes que la acompañan se han entregado a los medios de comunicación para que el público pueda ver lo que está ocurriendo.

La Operación IceBridge consiste en volar aviones sobre partes de la Antártida y Groenlandia y tomar fotografías para monitorear los cambios en la cobertura y las formaciones de hielo. Un equipo que recorría una región cercana a Thule voló sobre un área identificada por Stef Lhermitte, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos. Descubrió la grieta y la ha estado monitoreando usando fotografías satelitales y publicando lo que encuentra en Twitter.

La grieta es claramente identificable en la imagen proporcionada por la NASA y es de particular preocupación debido a su ubicación. La mayoría de las grietas en los glaciares ocurren relativamente cerca del mar, ya que las temperaturas más cálidas y el ángulo de descenso hacen que el hielo se desprenda y flote. Pero esta nueva grieta está muy cerca del centro del glaciar, lo que sugiere que hay otro factor en juego. Lhermitte ha sugerido que es probable que la grieta se haya formado debido al agua más caliente debajo del glaciar, aunque no está claro cómo pudo haber llegado allí.

Si el glaciar se agrieta y un gran trozo se aleja flotando (la isla de hielo resultante tendría un tamaño aproximado de 50 a 70 millas cuadradas), no cambiaría el nivel del océano como algunos han afirmado, el hielo ya está flotando en la superficie, pero dejaría espacio para que nuevo hielo comience a fluir hacia el mar, lo que aumentaría un poco el nivel del mar.

Aún no se sabe si el glaciar se dividirá, el equipo de la NASA señala, como hay una línea de flujo medial entre la nueva grieta y una más antigua que se formó en el flanco, podría evitar que la grieta se extienda.

Grandes trozos de glaciares que caen al mar han sido noticia en los últimos años, ya que los políticos y otros los utilizan como ejemplo del calentamiento global y el daño que estamos causando al planeta.

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