California y más de dos docenas de otros estados exigen que los productores de petróleo y gas revelen los productos químicos que utilizan durante las actividades de fracturación hidráulica. permitir el escrutinio científico y público de los peligros para el medio ambiente y la salud humana que pueden plantear estas sustancias. Pero todas las regulaciones de divulgación existentes cubren el uso de productos químicos solo en la fracturación hidráulica, conocido como fracking, y, en California, otros dos tipos de tratamientos de estimulación de pozos. Muchos de los mismos productos químicos utilizados en la fracturación hidráulica no se revelan cuando se utilizan en numerosas rutinas, actividades de yacimientos de gas y petróleo no regulados, como la perforación, limpieza y mantenimiento de pozos, según un estudio publicado en MÁS UNO hoy (19 de abril).
El estudio, realizado por científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, Universidad del Pacífico y el instituto de políticas y ciencia energética con sede en California PSE Healthy Energy, es la primera investigación publicada para investigar los productos químicos utilizados en actividades rutinarias no reguladas en campos de petróleo y gas, incluida la superposición entre los productos químicos utilizados en actividades reguladas y no reguladas.
Analizar los datos disponibles públicamente sobre el uso de productos químicos en las operaciones de producción de petróleo y gas en la cuenca de Los Ángeles, Los investigadores encontraron que la cantidad de productos químicos utilizados para actividades de rutina es tan alta o más alta que la cantidad utilizada para la fracturación hidráulica. y esos productos químicos se utilizan con frecuencia y en grandes cantidades. Más lejos, los datos de divulgación mostraron que los mismos productos químicos utilizados en la fracturación hidráulica también se utilizaron en más de la mitad de las actividades de rutina registradas, que no están regulados. Por ejemplo, encontraron uso común de biocidas, una clase de productos químicos peligrosos que incluye formaldehído, y agentes acidificantes que incluyen ácido fluorhídrico, tanto en actividades reguladas de estimulación de pozos como en actividades rutinarias no reguladas. Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para las políticas de divulgación de sustancias químicas y las evaluaciones de riesgo del desarrollo de petróleo y gas en California y en todo el país. concluyeron los investigadores.
"Las políticas que se centran exclusivamente en la fracturación hidráulica o la estimulación de pozos pasan por alto una gran parte del uso de productos químicos que plantea peligros para el medio ambiente y la salud humana, "dijo Seth B.C. Shonkoff, director ejecutivo de PSE y autor correspondiente del estudio. "Especialmente porque el agua producida por el desarrollo de petróleo y gas se utiliza cada vez más para reponer los acuíferos, irrigar la agricultura, dar agua al ganado y aumentar el caudal de los arroyos en todo el país, necesitamos saber, Más que nunca, Qué hay ahí dentro. Las políticas que rigen el uso de productos químicos en el desarrollo de petróleo y gas deben aplicarse a todos los usos; ninguna de estas sustancias peligrosas conocidas debe recibir un pase gratuito. " él dijo.
Mismos químicos diferentes reglas
Los científicos analizaron datos del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur, que abarca los condados de San Bernardino del sur de California densamente poblados, Naranja, Riverside y Los Ángeles, la segunda región de petróleo y gas más productiva en el tercer estado productor de petróleo más grande de los Estados Unidos, según los autores del estudio. Las reglas únicas de divulgación de sustancias químicas del distrito del aire para el sector del petróleo y el gas proporcionaron a los investigadores la única fuente existente de uso de sustancias químicas en las actividades de rutina en los Estados Unidos; a diferencia del resto del estado, Los operadores de petróleo y gas en la jurisdicción deben divulgar públicamente información sobre el uso de productos químicos relacionada con la mayoría de las actividades de petróleo y gas. no solo en fracking y estimulación de pozos.
El análisis encontró que de los 548 aditivos químicos reportados a la base de datos de la Cuenca de Los Ángeles, 525 de ellos, aproximadamente el 95 por ciento, se utilizaron en actividades que no requieren divulgación según la política estatal. Los productos químicos utilizados con más frecuencia incluyeron disolventes, productos y sales del petróleo, que se mezclan para usos de producción; ácidos carboxílicos, que se utilizan para controlar las incrustaciones y el hierro; inhibidores de corrosión; y ácido clorhídrico y fluorhídrico, que se utilizaron extensivamente y en grandes cantidades para la limpieza de pozos y el mantenimiento de rutina. Biocidas, una clase de productos químicos peligrosos que matan las bacterias, se utilizaron en el 63 por ciento de los eventos de rutina registrados, en comparación con el 93 por ciento de los tratamientos de fracturación hidráulica. En usos rutinarios, los biocidas más utilizados fueron el formaldehído, un conservante con numerosas aplicaciones médicas e industriales, que se utilizó en el 57 por ciento de los eventos; y glutaraldehído, un desinfectante con una variedad de aplicaciones en entornos médicos, que se encontró en el 23 por ciento de los eventos.
"Una comparación dentro de la base de datos estatal muestra una superposición significativa entre los tipos y cantidades de productos químicos utilizados para tratamientos de estimulación de pozos incluidos en las regulaciones de divulgación obligatoria de California y las actividades de rutina que actualmente están excluidas de las regulaciones estatales, "dijo el autor principal del estudio, William Stringfellow, director y profesor del Programa de Investigación en Ingeniería Ecológica de la Universidad del Pacífico en Stockton, California, y un ingeniero ambiental en Berkeley Lab.
Debido al alcance del uso de productos químicos y la superposición con productos químicos que están regulados cuando se utilizan durante la fracturación hidráulica, Los investigadores pidieron más estudios y más políticas que se amplíen más allá de un enfoque estrictamente en la fracturación hidráulica.
"Dadas las preocupaciones sobre el uso y la liberación de sustancias químicas peligrosas durante el desarrollo de petróleo y gas en todo el país, la creciente reutilización del agua producida y su creciente potencial de exposición humana, es importante evaluar los productos químicos depositados en los pozos para cualquier propósito, no solo los utilizados durante la fase limitada de la fracturación hidráulica, "Dijo Shonkoff.
Aumento de las vías de exposición a sustancias químicas
Un mayor interés en expandir la reutilización del agua producida (agua generada como un subproducto de la producción de petróleo y gas) para el riego de cultivos alimentarios y la recarga de acuíferos. junto con el aumento de los campos de petróleo y gas que comparten la ubicación en áreas de alta densidad de población como la cuenca de Los Ángeles, aumenta el potencial de exposición a sustancias químicas. Los peligros que plantean estos aditivos químicos se suman a los que plantean los componentes naturales del agua producida, como las sales, metales pesados, compuestos orgánicos volátiles, hidrocarburos y materiales radiactivos naturales. Los autores también señalan que encontraron muchos productos químicos en uso que se consideraron de bajo riesgo de exposición humana y ambiental.
El estudio fue el resultado de una investigación publicada en 2015 para que California cumpla con el Proyecto de Ley del Senado de 2013 del estado 4. Además de requerir la divulgación del uso de químicos en la fracturación hidráulica y otros dos tipos de tratamientos de estimulación de pozos, el proyecto de ley exigía un estudio científico independiente para identificar y describir los peligros, riesgos e impactos de la fracturación hidráulica y el desarrollo de petróleo y gas en todo el estado. Shonkoff, quien también es académico visitante en la Universidad de California, Berkeley, y una filial de Berkeley Lab, fue el autor principal de la parte de salud pública de ese informe, que fue producido en nombre del Consejo de Ciencia y Tecnología de California.
"Cuando evaluamos los productos químicos de fracturación hidráulica informados, vimos muchos otros productos químicos que no se contabilizaron en las divulgaciones, ", Dijo Shonkoff." Vimos que hay muchas cosas que no sabemos sobre los productos químicos utilizados en eventos de fracturación no hidráulica en campos de petróleo y gas; esa brecha de información puede poner en riesgo la salud pública ".
