Controlar las propiedades de la luz es de gran importancia para muchas áreas de la física, incluyendo imágenes y nanolitografía. Pero para longitudes de onda cortas, como la radiación de rayos X suaves, tal control sobre la fase de la luz sigue siendo esquivo.

En un artículo publicado en Avances de la ciencia el viernes, 14 de febrero Los investigadores de ARCNL Lars Loetgering y Stefan Witte, junto con colegas de Alemania y EE. UU., informó sobre un método que permite la generación de rayos X suaves con momento angular orbital controlado (OAM). OAM es una propiedad de la luz en la que la fase de un haz de luz gira alrededor del eje del haz. El equipo de ARCNL ahora demuestra que al insertar una estructura especialmente diseñada en la trayectoria del haz, la luz puede difractarse de tal manera que se modifiquen sus propiedades OAM. Ser capaz de controlar el OAM de la luz es un primer paso importante que dará a los investigadores acceso a la estructura angular del haz de rayos X suaves.

Loetgering et al utilizaron este nuevo método para generar los llamados haces helicoidales de radiación de rayos X suaves, en el que la distribución de la intensidad de la luz gira alrededor de su eje al propagarse. Emplearon un enfoque de imágenes especial llamado pticografía para caracterizar la intensidad y las propiedades de fase de estos haces helicoidales con gran detalle. Es más, demostraron el potencial de estos haces especiales para microscopía de alta resolución usándolos para obtener imágenes de una sección transversal de un circuito integrado con una resolución espacial de 30 nanómetros.