En la Universidad Heriot-Watt se está desarrollando un láser altamente especializado capaz de analizar enfermedades potencialmente mortales como nunca antes.

El proyecto Deep Tissue es un láser de última generación que tiene como objetivo realizar un mayor análisis del tejido biológico incluida la piel, hueso e incluso vida vegetal.

El proyecto de tres años se basa en la investigación realizada por el profesor Derryck Reid del Instituto de Fotónica y Ciencias Cuánticas (IPAQS) de la universidad. para crear un láser capaz de recopilar datos de tejidos a una profundidad más del doble de lo que está disponible actualmente en el mercado, y alrededor de un tercio del costo.

Deep Tissue se está trabajando en colaboración con Chromacity, especialista en láser ultrarrápido, el fabricante de microscopios Scientifica, y la Universidad.

Dr. Richard McCracken, un investigador de IPAQS y líder del proyecto, dijo:"Este es un proyecto muy emocionante en el que participar y podría ayudar significativamente a abrir una serie de nuevas áreas de investigación al proporcionar una tecnología especializada a un costo muy reducido.

"La comercialización de un láser asequible para la obtención de imágenes de tejidos profundos beneficiará a los investigadores de las ciencias de la vida, incluidos campos como la neurociencia, donde ya se han demostrado imágenes del cerebro a través de cráneos de ratones intactos. Muchas aplicaciones futuras de esta tecnología aún no se han identificado debido al costo prohibitivo de los sistemas láser adecuados, pero nuestra colaboración eliminará esta barrera para el desarrollo ".

En el presente, compañías, particularmente en el campo de la investigación médica, puede gastar hasta £ 350, 000 para la fuente láser comparable más cercana. Aparte del gasto significativo, la tecnología suele ser voluminosa y capaz de analizar hasta medio milímetro por debajo de la superficie del material biológico.

A diferencia de, Deep Tissue tiene como objetivo entregar un láser mucho más aerodinámico que, en muchos casos, duplicará la profundidad del tejido del que se pueden obtener imágenes.

Esta clase emergente de láser es necesaria para una forma de obtención de imágenes conocida como microscopía de tres fotones. Significa que las células individuales se pueden analizar en alta resolución sin dañar el tejido circundante y de una manera no invasiva.

El proyecto ofrecería una nueva y poderosa herramienta a la comunidad científica, según el Dr. McCracken, quien dijo que podría abrir una serie de nuevas áreas de investigación, incluida la medicina regenerativa, leucemia y Alzheimer.

Agrega:"El láser incluso se puede utilizar para obtener imágenes de las raíces de plantas como el arroz y el trigo, para identificar bacterias que inhiben el crecimiento y ayudan a la productividad de los cultivos.

"En el presente, las empresas que quieran realizar esta investigación deben adquirir láseres que sean capaces de realizar una variedad de análisis, lo que significa costos adicionales. Lo que queremos hacer es crear un láser cuidadosamente diseñado para llevar a cabo un conjunto de tareas especializadas. Esto significa que podemos desarrollar e invertir en los componentes necesarios, lo que nos permite reducir significativamente los costos generales y, al mismo tiempo, brindar al usuario final un mayor alcance para realizar su investigación ".

A principios de este año, el proyecto recibió un importante impulso financiero cuando se le otorgó 360 £, 000 beca de investigación del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología (STFC).

Shahida Imani, CEO de Chromacity, dijo:"Estamos entusiasmados de unir fuerzas con la Universidad y Scientifica para desarrollar los elementos láser del proyecto Deep Tissue, que tiene el potencial de marcar una diferencia real en la lucha contra las enfermedades. El proyecto encaja perfectamente con Chromacity, dado que ya hemos integrado la tecnología láser de longitud de onda más larga en los sistemas de microscopía para permitir la obtención de imágenes de alta resolución de muestras biológicas a mayores profundidades ".

Se presenta un prototipo de la tecnología láser para el otoño de 2020.