Los científicos han desarrollado una cámara que puede ver a través del cuerpo humano. La cámara está diseñada para ayudar a los médicos a rastrear herramientas médicas conocidas como endoscopios que se utilizan para investigar una variedad de condiciones internas.

El nuevo dispositivo es capaz de detectar fuentes de luz dentro del cuerpo, como la punta iluminada del tubo flexible largo del endoscopio.

Detección de luz

Hasta ahora, no ha sido posible rastrear dónde se encuentra un endoscopio en el cuerpo para guiarlo al lugar correcto sin usar rayos X u otros métodos costosos

La luz del endoscopio puede atravesar el cuerpo, pero por lo general se dispersa o rebota en los tejidos y órganos en lugar de viajar directamente.

Esto hace que sea casi imposible obtener una imagen clara de dónde está el endoscopio.

La nueva cámara aprovecha la tecnología avanzada que puede detectar partículas individuales de luz, llamados fotones.

Los expertos han integrado miles de detectores de fotón único en un chip de silicio, similar al que se encuentra en una cámara digital.

La tecnología es tan sensible que puede detectar los pequeños rastros de luz que atraviesan el tejido del cuerpo a partir de la luz del endoscopio.

También puede registrar el tiempo que tarda la luz en atravesar el cuerpo, permitiendo que el dispositivo también detecte la luz dispersa.

Teniendo en cuenta tanto la luz dispersa como la luz que viaja directamente a la cámara, el dispositivo puede determinar exactamente dónde se encuentra el endoscopio en el cuerpo.

Los investigadores han desarrollado la nueva cámara para que pueda utilizarse junto a la cama del paciente.

"La capacidad de ver la ubicación de un dispositivo es crucial para muchas aplicaciones en el cuidado de la salud, a medida que avanzamos con enfoques mínimamente invasivos para el tratamiento de enfermedades, "dice Kev Dhaliwal.

Las primeras pruebas han demostrado que el dispositivo prototipo puede rastrear la ubicación de una fuente de luz puntual a través de 20 centímetros de tejido en condiciones de luz normales.

El proyecto, dirigido por la Universidad de Edimburgo y la Universidad Heriot-Watt, es parte de la Colaboración de investigación interdisciplinaria Proteus, que está desarrollando una gama de nuevas tecnologías revolucionarias para diagnosticar y tratar enfermedades pulmonares.

Proteus está financiado por el Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas.

La investigación se publica en la revista Óptica Biomédica Express .

"Mi elemento favorito de este trabajo fue la capacidad de trabajar con los médicos para comprender un desafío sanitario práctico, luego, adapte tecnologías y principios avanzados que normalmente no saldrían de un laboratorio de física para resolver problemas reales. Espero que podamos continuar con este enfoque interdisciplinario para marcar una diferencia real en la tecnología de la salud, "dice el Dr. Michael Tanner.