Diminuto, Los cristales de sal de tamaño nanométrico codificados con datos que utilizan la luz de un láser podrían ser la próxima tecnología de almacenamiento de datos de elección. tras la investigación de científicos australianos.

Los investigadores de la Universidad de Australia del Sur y la Universidad de Adelaide, en colaboración con la Universidad de Nueva Gales del Sur, han demostrado un enfoque novedoso y energéticamente eficiente para almacenar datos utilizando la luz.

"Con el uso de datos en la sociedad aumentando drásticamente debido a los gustos de las redes sociales, computación en la nube y mayor adopción de teléfonos inteligentes, Las tecnologías de almacenamiento de datos existentes, como los discos duros y el almacenamiento de estado sólido, se están acercando rápidamente a sus límites. "dice el líder del proyecto, el Dr. Nick Riesen, investigador de la Universidad de Australia del Sur y miembro visitante del Instituto de Fotónica y Sensores Avanzados de la Universidad de Adelaida (IPAS).

"Hemos entrado en una era en la que se requieren nuevas tecnologías para satisfacer las demandas de almacenamiento de cientos de terabytes (1000 gigabytes) o incluso petabytes (un millón de gigabytes). Una de las técnicas más prometedoras para lograrlo es el almacenamiento óptico de datos".

Dr. Riesen y la Universidad de Adelaide Ph.D. El estudiante Xuanzhao Pan desarrolló tecnología basada en nanocristales con propiedades emisoras de luz que se pueden encender y apagar de manera eficiente en patrones que representan información digital. Los investigadores utilizaron láseres para alterar los estados electrónicos, y por tanto las propiedades de fluorescencia, de los cristales.

Su investigación muestra que estos nanocristales fluorescentes podrían representar una alternativa prometedora al almacenamiento de datos tradicional magnético (disco duro) y de estado sólido (unidad de estado sólido) o discos blu-ray. Demostraron el almacenamiento de datos regrabables en cristales que son cientos de veces más pequeños que los visibles con el ojo humano.

"Lo que hace que esta técnica para almacenar información utilizando la luz sea interesante es que se pueden almacenar varios bits simultáneamente. Y, a diferencia de la mayoría de las otras técnicas de almacenamiento de datos ópticos, los datos son regrabables, "dice el Dr. Riesen.

Este 'almacenamiento de datos multinivel', que almacena varios bits en un solo cristal, abre el camino para densidades de almacenamiento mucho más altas. La tecnología también permite utilizar láseres de muy baja potencia, aumentando su eficiencia energética y siendo más práctico para aplicaciones de consumo.

"El bajo requerimiento de energía también hace que este sistema sea ideal para el almacenamiento de datos ópticos en circuitos electrónicos integrados, "dice el profesor Hans Riesen de la Universidad de Nueva Gales del Sur.

La tecnología también tiene el potencial de ampliar los límites de la cantidad de datos digitales que se pueden almacenar mediante el desarrollo del almacenamiento de datos 3-D.

"Creemos que es posible extender esta plataforma de almacenamiento de datos a tecnologías 3-D en las que los nanocristales se incrustarían en un vidrio o polímero, haciendo uso de las capacidades de procesamiento de vidrio que tenemos en IPAS, "dice el profesor Heike Ebendorff-Heidepriem, Universidad de Adelaide. "Este proyecto muestra las aplicaciones de gran alcance que se pueden lograr mediante la investigación transdisciplinaria de nuevos materiales".

El Dr. Riesen dice:"El almacenamiento de datos ópticos 3-D podría permitir el almacenamiento de datos a nivel de petabytes en pequeños cubos de datos. Para poner eso en perspectiva, se cree que el cerebro humano puede almacenar alrededor de 2,5 petabytes. Esta nueva tecnología podría ser una solución viable para el gran desafío de superar el cuello de botella en el almacenamiento de datos ".

La investigación se publica en la revista de acceso abierto. Óptica Express .