Ha vivido en dos países diferentes, y está a punto de llegar a un tercero. Es la máquina más grande de su tipo, diseñado para encontrar partículas extremadamente esquivas y contarnos más sobre ellas. Su tecnología pionera es el modelo para algunos de los experimentos científicos más avanzados del mundo. Y este verano Viajará a través del Océano Atlántico hasta su nuevo hogar (y su nueva misión) en el Laboratorio Nacional Acelerador Fermi del Departamento de Energía de EE. UU.

Se llama ÍCARO y puede seguir su viaje por tierra y mar con la ayuda de un mapa interactivo en el sitio web de Fermilab.

El detector ICARUS mide 18 metros (60 pies) de largo y pesa 120 toneladas. Comenzó su vida científica bajo una montaña en el Laboratorio Nacional Gran Sasso del Instituto Nacional Italiano de Física Nuclear (INFN) en 2010, registrar datos de un haz de partículas llamado neutrinos enviado por el CERN, El laboratorio de física de partículas más importante de Europa. El detector se envió al CERN en 2014, donde ha sido actualizado y restaurado en preparación para su viaje al extranjero.

Cuando llega a Fermilab, la enorme máquina ocupará su lugar como parte de un conjunto de tres detectores dedicados a buscar un nuevo tipo de neutrino más allá de los tres que se han encontrado. Descubriendo este neutrino llamado "estéril", si existiera, reescribiría la imagen que tienen los científicos del universo y las partículas que lo componen.

"Definir la cuestión de si los neutrinos estériles existen o no es un objetivo científico importante, e ÍCARO nos ayudará a lograrlo, ", dijo el director de Fermilab, Nigel Lockyer." Pero también es un paso significativo en el plan de Fermilab para albergar una instalación de neutrinos verdaderamente internacional, con la ayuda de nuestros socios en todo el mundo ".

Primero, sin embargo, el detector tiene que llegar allí. La semana que viene comenzará su andadura desde el CERN en Ginebra, Suiza, a un puerto en Amberes, Bélgica. A partir de ahí el detector, separados en dos piezas idénticas, viajará en un barco a Burns Harbour, Indiana, en los Estados Unidos, y desde allí será conducido en camión hasta Fermilab, una pieza a la vez. Se espera que el viaje completo dure aproximadamente seis semanas.

Un mapa interactivo en el sitio web de Fermilab (IcarusTrip.fnal.gov) rastreará el viaje del detector ICARUS, y Fermilab, Los canales de redes sociales CERN e INFN documentarán el viaje con el hashtag #IcarusTrip. El detector en sí lucirá una pancarta distintiva, y se anima a los miembros del público a que tomen fotos y las publiquen en las redes sociales.

Una vez que el detector ICARUS se entregue a Fermilab, se instalará en un edificio recién terminado y se llenará con 760 toneladas de argón líquido puro para iniciar la búsqueda de neutrinos estériles.

El experimento ICARUS es un excelente ejemplo de la naturaleza internacional de la física de partículas y la cooperación mutuamente beneficiosa que existe entre los laboratorios de física del mundo. El detector utiliza tecnología de proyección de tiempo de argón líquido, esencialmente un método para tomar una instantánea en 3-D de las partículas producidas cuando un neutrino interactúa con un átomo de argón, que fue desarrollada por la colaboración ICARUS y ahora es la tecnología elegida por la comunidad internacional. Experimento de neutrinos subterráneos profundos (DUNE), que será alojado por Fermilab.

"Hace más de 25 años, El premio Nobel Carlo Rubbia inició un esfuerzo visionario con la ayuda y los recursos de INFN para utilizar el argón líquido como detector de partículas. con el poder visual de una cámara de burbujas pero con la velocidad y eficiencia de un detector electrónico, "dijo Fernando Ferroni, presidente de INFN. "Una larga serie de pasos demostró el poder de esta tecnología que ha sido elegida para el gigantesco experimento futuro DUNE en los EE. UU., aumentar las 760 toneladas de argón para ICARUS a 70, 000 toneladas para DUNE. Mientras tanto, ICARUS estará en el centro de un experimento en Fermilab en busca de la posible existencia de un nuevo tipo de neutrino. ¡Larga vida a ÍCARO! "

La contribución del CERN a ICARUS, alineando el detector con la última tecnología, amplía la participación del reconocido laboratorio europeo en el programa de neutrinos de Fermilab. Es el primer programa de este tipo al que ha contribuido el CERN en los Estados Unidos. Fermilab es el centro de participación de EE. UU. En el experimento de la CMS sobre el Gran Colisionador de Hadrones del CERN, y la asociación entre los laboratorios nunca ha sido más sólida.

ICARUS será el más grande de los tres detectores de neutrinos de argón líquido en Fermilab en busca de neutrinos estériles. El mas pequeño, MicroBooNE, está activo y ha estado tomando datos durante más de un año, mientras que el tercero, el detector de neutrinos de línea de base corta, está en construcción. Los tres detectores deberían estar operativos en 2019, y las tres colaboraciones incluyen científicos de 45 instituciones en seis países.

El conocimiento adquirido al operar el conjunto de tres detectores será importante en el desarrollo del experimento DUNE, que será el experimento de neutrinos más grande jamás construido. La instalación internacional de neutrinos de línea de base larga (LBNF) entregará un intenso haz de neutrinos a DUNE, enviando las partículas a 800 millas a través de la Tierra desde Fermilab a la gran, detector de una milla de profundidad en la instalación de investigación subterránea de Sanford en Dakota del Sur. DUNE permitirá una nueva era de la ciencia de los neutrinos de precisión y puede revolucionar nuestra comprensión de estas partículas y su papel en el universo.

La investigación y el desarrollo del experimento están en marcha. con prototipos de detectores DUNE en construcción en el CERN, y la construcción de LBNF está programada para comenzar en Dakota del Sur este año. Un estudio de Anderson Economic Group, LLC, encargado por Fermi Research Alliance LLC, que administra el laboratorio en nombre del DOE, predice un impacto positivo significativo del proyecto en la producción económica y el empleo en Dakota del Sur y en otros lugares.