Cuando un macho de viuda negra busca aparearse, teje una pequeña red cerca de la red de la hembra y comienza a arrancar los hilos de su red, creando vibraciones que se transmiten a través de los hilos de seda. Estas vibraciones son captadas por la hembra a través de los pelos de sus piernas, que son sensibles al movimiento y al tacto.
Las vibraciones del macho forman un patrón específico que es distinto de su especie. Cada especie de viuda negra tiene su propio "canto de cortejo" único, y las hembras pueden reconocer y distinguir entre las vibraciones de diferentes especies e incluso de diferentes machos dentro de la misma especie.
La viuda negra evalúa las vibraciones de cortejo del macho en función de su intensidad, duración y complejidad. Si encuentra las vibraciones atractivas y prometedoras, responderá tirando de su red a un cierto ritmo, indicando su receptividad. Este intercambio de vibraciones continúa hasta que las dos arañas alcanzan un entendimiento y aceptación mutuos.
Una vez que la hembra acepta los avances del macho, él se acercará a su red con cautela, a menudo deteniéndose y arrancando los hilos para anunciar su presencia. La hembra puede continuar arrancando su red en respuesta y, si permanece receptiva, el macho eventualmente se acercará e iniciará contacto físico.
Todo el proceso de cortejo puede durar varios minutos o incluso horas, y el macho puede intentar varias sesiones de cortejo si la hembra no responde de inmediato. Las vibraciones sirven no sólo como medio de atracción sino también como una forma para que el macho evalúe el tamaño, la edad y la salud general de la hembra, asegurando un encuentro de apareamiento exitoso.
Las vibraciones producidas durante el cortejo sísmico son tan intrincadas que los científicos han utilizado equipos sofisticados para registrarlas y analizarlas. Esta investigación ha arrojado luz sobre la complejidad y diversidad de la comunicación dentro del mundo de las arañas y ha proporcionado información valiosa sobre los intrincados comportamientos y estrategias evolutivas de las viudas negras y otras especies de arácnidos.
