En 1982, la Liga Nacional de Hockey aterrizó en Nueva Jersey. Un equipo con sede en Denver, los desafortunados Colorado Rockies, había sido comprado por un nuevo dueño y reubicado en Garden State a un costo de aproximadamente $32 millones (más de $96 millones en dólares de hoy).
Las Montañas Rocosas recibieron su nombre de la cordillera de las Montañas Rocosas, que se encuentra a más de 2.896 kilómetros (1.800 millas) al oeste de Nueva Jersey. Evidentemente era necesario un rebautizo. Un concurso estatal "Nombra el equipo" obtuvo más de 10.000 votos. Algunos de los nombres más populares incluyen "New Jersey Gulls" y "New Jersey Meadowlanders".
Pero al final, los fanáticos eligieron un nombre que suena mucho más siniestro (al menos, para los no iniciados):los New Jersey Devils. Los aficionados al hockey no eligieron esto al azar. Al igual que los Colorado Rockies, el nuevo nombre tenía un sabor claramente local; Rinde homenaje al folclore regional.
ContenidoCon más de 1.195 residentes por milla cuadrada (1 milla cuadrada equivale a 2,6 kilómetros cuadrados, para su información), Nueva Jersey es el estado más densamente poblado de los EE. UU. Y, sin embargo, el 22 por ciento de su superficie terrestre total, lo que representa una enorme porción del sur de Nueva Jersey. Jersey, está cubierta por una extensión de bosques arenosos y pantanosos.
Conocido como Pine Barrens, este lugar cerca de Leeds Point es un paraíso para los amantes del aire libre, con senderos sinuosos, abundantes lugares para acampar, granjas rústicas de arándanos y su propia respuesta a Bigfoot.
La leyenda dice que hay una criatura alada que acecha Los Baldíos por la noche. La bestia infernal es un críptido totalmente estadounidense, una especie cuya existencia aún no ha sido probada por los científicos (piense en los sasquatches o el monstruo del lago Ness). Los creyentes lo llaman el diablo de Jersey . Los escépticos lo llaman una campaña de desprestigio.
Más precisamente, algunos estudiosos ven a la criatura como el descendiente folclórico de una vieja disputa política, una que involucró a Benjamín Franklin precisamente. Aquí está la historia del diablo de Nueva Jersey.
Hoy en día, existe una rivalidad amistosa entre el norte y el sur dentro de las fronteras de Nueva Jersey; vea el gran debate "Taylor Ham/Pork Roll".
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, las cosas eran diferentes. La colonia controlada por los británicos que se convirtió en el moderno estado de Nueva Jersey se dividió de manera vertical en "East Jersey" y "West Jersey".
Este último fue el hogar adoptivo de Daniel Leeds (1651-1720). Nacido en Inglaterra, fue un cuáquero y escritor de panfletos que emigró a la ciudad de Burlington, en lo que hoy es el suroeste de Nueva Jersey.
En 1687, Leeds publicó la primera edición de su propio almanaque. Esto se convirtió en un pararrayos de controversia; Muchos cuáqueros que leyeron el texto objetaron el uso de astrología y nombres de planetas grecorromanos "paganos".
Cuando el liderazgo cuáquero se volvió contra Leeds, pasó a la ofensiva. El panfletista se hizo amigo de políticos anticuáqueros y escribió un manifiesto en 1699 denunciando la teología cuáquera titulado "Una trompeta sonó en el desierto de América".
Se quemaron puentes. Un cuáquero destacado, Caleb Pusey, apuntó a Leeds al escribir un panfleto en el que lo llamaba "el heraldo de Satanás".
No sería la última vez que alguien asociara a la familia de Leeds con el diablo.
Daniel Leeds murió en 1720, pero a pesar de toda la notoriedad, su almanaque siguió vivo. El hijo de Daniel, Titan Leeds, supervisó las ediciones posteriores.
Aquí es donde entra en juego el hombre del billete de 100 dólares estadounidenses. Benjamin Franklin era dueño de una publicación rival, "Poor Richard's Almanack", que predecía en broma, a modo de astrología, que el titán Leeds moriría el 17 de octubre de 1733.
No lo hizo. Leeds respondió llamando a Franklin "un tonto y un mentiroso [sic]" en forma impresa. Luego, con la lengua plantada firmemente en la mejilla, Franklin sugirió que Titan Leeds debía seguramente estar muerto, y que su fantasma estaba escribiendo cosas desagradables sobre él desde más allá de la tumba:el trolling del siglo XVIII en su máxima expresión.
Los detalles de la disputa se exploran en el libro de Brian Regal y Frank J. Esposito de 2018, "La historia secreta del diablo de Jersey:cómo los cuáqueros, vendedores ambulantes y Benjamin Franklin crearon un monstruo".
"Las ingeniosas declaraciones [de Franklin] sobre Leeds fueron, en realidad, un intento de desacreditar a su competidor de almanaque vinculándolo con Satán", escriben los autores. "En esa época no era inusual pintar a los enemigos como agentes del diablo que observaban las estrellas. El hecho de que Leeds promoviera la creencia en la astrología en su popular almanaque fue el material perfecto para el inteligente Franklin".
Al chocar con Franklin, el titán Leeds (que murió de verdad en 1738) dañó la reputación pública de su familia. El hecho de que Daniel Leeds hubiera sido consejero de Edward Hyde, Lord Conbury, un impopular gobernador de Nueva York y Nueva Jersey, empeoró sus problemas de relaciones públicas durante la Revolución Americana.
Con el paso de los años, las insinuaciones de que los Leeds estaban de alguna manera vinculados con Satanás se transformaron en una historia de terror de la costa este. Un artículo del Atlantic Monthly de 1859 contiene la primera referencia escrita inequívoca al personaje que ahora llamamos el "Diablo de Jersey".
Su autor, W.F. Mayer, había estado explorando Pine Barrens en el sur de Nueva Jersey, donde conoció a una residente que le dijo que una vez había visto "el diablo de Leeds". El guía de Mayer le informó que esto era parte de una vieja superstición. Supuestamente, una mujer conocida como "Madre Leeds" había dado a luz hace mucho tiempo a un monstruo deforme que aún anda suelto en Los Baldíos.
Después de que el artículo de Mayer se publicara en Atlantic Monthly, se publicaron más recuentos. Algunos de ellos agregaron detalles sangrientos.
En las versiones contemporáneas de la narrativa, se suele citar a la Madre Leeds como una bruja del siglo XVIII que dio a luz a una docena de niños perfectamente normales. Pero su decimotercer embarazo terminó en desastre. Retorciéndose de dolor durante un parto doloroso, el pobre Leeds gritó:"¡Oh, hazlo un diablo!" " (o algo así).
Tengan cuidado con lo que desean, niños.
Se rumoreaba que, una noche de tormenta en los pinares de Nueva Jersey, Madre Leeds dio a luz una bestia espantosa que se mantenía erguida como un hombre. Pero esto no era un Homo sapiens; su descendencia tenía cabeza de cabra (o caballo), cola en forma de serpiente, patas con pezuñas y alas de gran murciélago.
Hay un alto número de cadáveres en algunas versiones del Jersey Devil. La criatura recién nacida puede haber matado o no a la Madre Leeds, a su partera y/o a sus propios hermanos antes de volar por la chimenea y escapar hacia el desierto.
Los avistamientos reportados del Diablo de Jersey generaron grandes titulares. En la primera década del siglo XX, varios periódicos de Filadelfia publicaron artículos sobre "curiosas huellas de cascos" que salpicaban los rincones nevados de Pine Barrens. Algunas de estas huellas supuestamente habían aparecido en los tejados.
Otros relatos sonaron más desgarradores. Un taxista de Salem City, Nueva Jersey, dijo que el diablo atacó su vehículo en 1927.
Al otro lado de las fronteras estatales, el cazador de publicidad Norman Jeffries causó un gran revuelo en 1909, cuando anunció que el diablo de Leeds había sido capturado vivo "después de una lucha terrible" y sería exhibido en un museo de Filadelfia.
El "monstruo" de Jeffries resultó ser un canguro vivo con rayas pintadas y un par de alas artificiales.
Cuando se trata de dramatizar al diablo de Jersey, nadie puede superar al único Bruce Springsteen del Estado Jardín. Como tributo al críptido favorito de Nueva Jersey, la estrella de rock lanzó una balada de blues llamada "A Night With the Jersey Devil" en 2008.
"Queridos amigos y fans", escribió Springsteen en ese momento. "Si creciste en el centro o sur de Jersey, creciste con el 'Jersey Devil'. ¡Aquí tienes un pequeño regalo musical de Halloween! ¡Diviértete!"
Ahora eso es interesanteSe ha afirmado que el hermano de Napoleón Bonaparte, José, se encontró con el diablo de Jersey de primera mano a principios del siglo XIX, mientras estaba exiliado en Bordentown, Nueva Jersey. Sin embargo, ningún escrito contemporáneo respalda esta historia.
