Cable electroluminiscente , también conocido como cable EL , existe desde su invención en 1936 por el francés Georges Destriau. Su función (crear una luz similar a la de un neón) no es nueva, pero la gente está desarrollando formas cada vez más creativas de aprovechar sus cualidades únicas. El material electroluminiscente está disponible en forma de láminas y alambres, y ambas variedades se han vuelto más adecuadas para el uso del consumidor desde su invención. Los primeros productos EL estaban fabricados con materiales gruesos, inflexibles y frágiles. El cable electroluminiscente, por ejemplo, apareció por primera vez envuelto en vidrio o cerámica. Hubo un problema importante con este diseño. Ni el vidrio ni la cerámica son maleables:no se pueden enrollar, envolver o estirar para darles formas nuevas e interesantes. Esto reduce significativamente la utilidad del cable EL. Revestir el cable con una capa de plástico flexible resolvió fácilmente el problema al hacer que el cable EL sea flexible, resistente al agua y, por lo tanto, ideal para uso en interiores y exteriores.
La popularidad del cable EL se debe a su versatilidad y eficiencia. Es ampliamente utilizado por artistas y hackers para iluminar ropa (piense en trajes brillantes), radios de bicicletas y tocadiscos. Es omnipresente en festivales como Burning Man, donde la gente crea estructuras imponentes adornadas con hebras de colores soldadas entre sí. El artista de iluminación de renombre mundial Marcus Tremento utiliza el cable EL como medio para combinar diseño moderno y arte. El cable EL también tiene una función decorativa de seguridad en escaleras, pasillos y cascos de bicicleta. Los servicios de emergencia incluso han utilizado cinta metálica EL para iluminar las áreas de accidentes. Ya sea que lo compre o lo fabrique usted mismo, utilícelo para iluminación de seguridad o ropa brillante, EL wire es una excelente opción para proyectos de iluminación creativos, grandes y pequeños.
¿Cómo funciona exactamente el cable EL? Empecemos viendo cómo se hace.
Contenido
La belleza del alambre electroluminiscente es su relativa simplicidad. Consta de varios componentes:
La producción del cable EL comienza con un núcleo de cobre sólido, que actúa como conductor . Un conductor es un material a través del cual la electricidad (un flujo de electrones) se mueve fácilmente. Todo el núcleo de cobre está recubierto con una capa uniforme de lubricante de fósforo. Fósforo -como los que se encuentran en las barras luminosas y otros productos que brillan en la oscuridad- es la clave del cable electroluminiscente. El fósforo es un material sólido que emite luz cuando se expone a una fuente de energía, como la electricidad.
A continuación, se entrelazan dos alambres de cobre muy delgados para formar un hilo largo. Este cable está enrollado alrededor del núcleo de cobre recubierto de fósforo. Ahora tienes una unidad en capas. Puedes pensar en su núcleo como un sándwich:dos conductores con electricidad a través de ellos proporcionan la energía necesaria para que el fósforo se ilumine.
El cable EL puede romperse si se expone a la humedad. Aquí es donde entran en juego las dos fundas de PVC. Estas fundas protegen el cable EL de los elementos (esto es especialmente importante cuando se utiliza el cable EL en exteriores) y le dan flexibilidad. La primera funda de PVC, que es bastante delgada y liviana, se coloca sobre toda la unidad conductora. Esta funda interior está hecha de plástico transparente e impermeable. La segunda funda de PVC, que a menudo se tiñe químicamente para producir una amplia gama de colores, se coloca sobre toda la hebra. Proporciona una capa adicional de protección y, a menudo, es variado para dar la ilusión de textura.
Por último, ningún cable EL está completo sin una fuente de alimentación de CA. La adición de electricidad a su cable EL inicia una reacción a nivel atómico que permite que el cable brille.
Ahora que sabemos de qué está compuesto el cable EL, veamos qué lo hace iluminar tan bellamente.
Hecho de la mitologíaEl antiguo dios griego Fósforo era conocido como el portador de la luz. A menudo se le evocaba en referencia a Venus cuando el planeta era visible antes del amanecer. El nombre latino de este mismo dios era "Lucifer".
El cable EL se alimenta con corriente alterna (CA), no con corriente continua (CC). Cuando se aplica electricidad a un cable electroluminiscente, los electrones en el recubrimiento de fósforo del cable son impulsados a un nivel de energía u orbital más alto. Cuando estos electrones regresan a su nivel de energía original, emiten partículas de luz llamadas fotones. . Sólo en el momento en que los electrones liberen su energía extra y vuelvan a su estado anterior, liberarán fotones, lo que hará que el fósforo brille. Entonces, ¿por qué la CA es mejor que la CC para cables electroluminiscentes? Si se aplicara corriente continua (CC) al cable EL, la emisión de luz se detendría tan pronto como la corriente dejara de excitar a los electrones. Como la CC se mueve en una sola dirección, el brillo comenzaría y terminaría muy rápidamente a medida que pasara la corriente.
Para que el cable EL brille continuamente, necesita un suministro constante de corriente eléctrica. Con corriente alterna (CA), la corriente eléctrica va y viene entre los polos positivo y negativo del circuito. Esta polaridad alterna significa que la electricidad fluye constantemente a través del circuito, dando al cable EL un suministro eléctrico constante. En consecuencia, los átomos de fósforo se ionizan continuamente. , o que sus electrones cambien de nivel de energía. Dado que estos iones siempre tienen sus electrones saltando de un nivel de energía a otro (el proceso mediante el cual emiten luz), brillarán continuamente. Además, la CA puede proporcionar voltajes más altos que la CC porque la corriente alterna se puede aumentar o disminuir mediante el uso de transformadores. Esto es clave para determinar qué tan brillante brillará su cable EL. Los voltajes más altos provocan una mayor excitación de los electrones, lo que a su vez conduce a una luz más brillante [fuente:PBS].
Para aplicaciones de cables EL que no funcionan con tomas de corriente estándar, la energía de la batería es el camino a seguir. Debido a que las baterías proporcionan corriente continua (CC), los cables EL que funcionan con baterías requieren un inversor , que convierte CC en CA que necesitas. Cuando se trata de inversores, dos factores te ayudarán a determinar lo que necesitas:el proyecto que tienes en mente y la potencia que necesitarás para hacerlo funcionar. La longitud de su cable EL determina cuánta energía necesitará y la energía que utiliza determina qué tan brillante aparecerá su cable EL. El uso de un inversor que sea demasiado pequeño en relación con la longitud del cable dificultará su capacidad para producir luz brillante. Un inversor del tamaño correcto aumentará drásticamente el brillo del cable EL.
Continúe en la página siguiente para conocer los usos y el costo de EL wire.
El alambre electroluminiscente se está convirtiendo en una decoración popular o un acento en la ropa, pero ¿es seguro tener una fuente eléctrica tan cerca de la piel? No importa dónde o cómo use el cable EL, tome precauciones con el alto voltaje y use un fusible con su inversor para evitar cortocircuitos. Además, evite doblar demasiado el cable, ya que esta es una causa común de este tipo de cortocircuitos. Los paquetes de baterías con inversores suelen ser la fuente de energía para quienes quieren brillar mientras viajan. Si usa un cable EL en ropa o disfraces y no le apetece recibir una pequeña descarga, también debe asegurarse de que el área donde el cable se conecta al inversor esté bien aislada. Aunque el cable EL nunca se calienta, cuando se trata de electricidad, la seguridad siempre es una preocupación.
¿Cómo se compara EL wire con otras luces en términos de eficiencia y costo? Dados sus usos comunes, es una de las formas de iluminación más eficientes del mercado. Quema muy poca energía, brilla fríamente al tacto y cuesta relativamente poco. Si es un comprador experto, a menudo podrá encontrar buenas ofertas en precios. Algunos minoristas venden kits EL, que pueden tener un gran valor, mientras que otros venden cables EL por pies. Además de ser asequible, el cable EL también es duradero. A diferencia de la luz de neón o fluorescente, EL no tiene ningún filamento que pueda romperse. Aunque algunos consumidores prefieren letreros de neón hechos a medida y de mayor duración, el cable EL cuesta menos, se rompe menos y permite que brille su propia creatividad. Puede doblarlo, enrollarlo y envolverlo de manera segura para crear cualquier diseño que desee, de la misma manera que puede hacerlo con las luces de cuerda. Si bien las luces de cuerda pueden costar menos que el cable EL, las luces de cuerda generan calor. Además, muchas marcas comunes de luces de cuerda no permiten a los usuarios cortar la cadena de luces a la longitud deseada. Es más, el funcionamiento del cable EL cuesta hasta 500 veces menos que las luces de neón o de cuerda, y puedes utilizar el cable EL una y otra vez [fuente:LiveWire].
Aunque el cable EL tiene una gran capacidad de permanencia, su color eventualmente se desvanecerá debido a la exposición al sol. Mantener el cable EL al aire libre bajo la luz solar directa reducirá su vida útil a uno o dos años. Cuando se mantiene en interiores o con exposición limitada al exterior, el color de su cable EL durará hasta tres años. El voltaje que se aplica a su cable EL también afecta su vida útil. Aunque un inversor más potente suministra un voltaje más alto a su cable EL y lo hace más brillante, el voltaje más alto hace que el cable EL pierda su luminosidad , o brillo, antes. Al igual que las bombillas incandescentes comunes se queman más rápidamente cuando se aplica demasiado voltaje, lo mismo ocurre con el cable EL. Para aprovechar al máximo su dinero, debe seguir las pautas proporcionadas por el fabricante de su cable EL [fuente:Solution Industries].
Continúe leyendo para conocer algunos usos creativos del cable EL.
Productos ELMuchos fabricantes de inversores y cables EL están disponibles tanto en línea como en tiendas, incluidos los siguientes:
