En lo que respecta a los monumentos emblemáticos de París, es una cuestión de suerte entre la Torre Eiffel y el Arco de Triunfo. Si la Torre Eiffel cuenta con más camisetas y arte mural con su imagen, el Arco de Triunfo nos ha brindado algunas escenas cinematográficas geniales con autos rodeándola (y dando vueltas). Esto se debe a que está ubicado dentro de una plaza circular donde se unen 12 avenidas, incluidos los Campos Elíseos.
Originalmente llamada Place de l'Étoile (Plaza de la Estrella) debido a su formación en forma de estrella, la plaza pasó a llamarse Place de Charles de Gaulle en 1970 en honor al presidente francés del siglo XX. Pero debemos agradecer a un líder diferente por el Arco de Triunfo, y él es tanto un símbolo de Francia como la estructura que encargó.
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El arco triunfal fue encargado por Napoleón Bonaparte para conmemorar su victoria en la Batalla de Austerlitz y "glorificar al Gran Ejército" en general, según Napoleon.org. La construcción comenzó en 1806 y la primera piedra se colocó el 15 de agosto.
El arco, por el que Napoleón planeaba atravesar al frente de su ejército victorioso, se inspiró en el Arco de Tito en Roma. Pero la versión francesa sería mucho más impresionante con 50 metros (164 pies) de alto y 45 metros (148 pies) de ancho en comparación con la de Titus, que tiene solo 15 metros (50 pies) de alto y 13 metros (44 pies) de ancho.
"Napoleón era conocido por nunca hacer las cosas a bajo precio y pensar en grande", dice W. Jude LeBlanc, profesor asociado de la escuela de arquitectura del Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta.
El emperador recurrió al arquitecto Jean-François-Thérèse Chalgrin, que había pasado algunos años en Roma y había trabajado anteriormente en un proyecto para Versalles e iglesias como Saint-Philippe-du-Roule y la iglesia de Saint-Sulpice.
Quizás Napoleón y Chalgrin fueron demasiado ambiciosos en sus proporciones porque el arco neoclásico tardó 30 años en completarse, aunque el trabajo no fue continuo. De hecho, se necesitaron más de dos años para sentar las bases.
No estaba terminado cuando Napoleón se casó con su segunda esposa, María Luisa de Habsburgo-Lorena, en 1810. Como sustituto, hizo hacer una réplica de madera a tamaño real, para que él y su novia de 19 años pudieran pasar. debajo.
Irónicamente, ni Napoleón ni Chalgrin vieron cómo se completaba la estructura. Chalgrin murió en 1811 y su antiguo alumno Louis-Robert Goust se hizo cargo del proyecto. Pero en 1814, Napoleón abdicó y el trabajo en la estructura se ralentizó, si es que se llevó a cabo.
Se restableció la monarquía y el rey Luis XVIII reanudó las obras del Arco de Triunfo en 1823, y el proyecto fue finalmente inaugurado en 1836 por el rey Luis Felipe.
Aunque Napoleón no pudo ver su arco triunfal completo, sí lo atravesó. Cuando su cuerpo fue devuelto a Francia en 1840 (murió en la isla de Santa Elena en 1821), fue llevado a Les Invalides y pasó bajo el Arco de Triunfo en el camino hasta allí.
El Arco de Triunfo y la Plaza de Charles de Gaulle se encuentran a lo largo del Ax Historique (Eje Histórico) de París, que se extiende desde el Museo del Louvre hasta La Défense. El arco triunfal no es el único a lo largo del eje. En un extremo, el Arco de Triunfo del Carrusel, inspirado en los arcos romanos de Septimio y Constantino, se encuentra entre el Louvre y el Jardín de las Tullerías. Éste mide aproximadamente un tercio del tamaño y también fue encargado por Napoleón.
En el otro extremo del eje, La Grand Arche fue construida "como un fuerte símbolo unificador para el bicentenario de la Revolución Francesa" en 1989 y fue un proyecto del presidente francés François Mitterrand. Fue diseñado por Johan Otto V. Spreckelsen y tiene más del doble del tamaño del Arco de Triunfo.
Con todos estos arcos en París y en todo el mundo, ¿qué hace que el Arco de Triunfo sea especial?
"No sé si fue estructuralmente novedoso", dice LeBlanc. Los arcos eran muy conocidos en la época de su construcción, aunque el de Napoleón era especialmente macizo. "Lo que era único era que no tenía pilastras ni columnas."
El Arco incluye muchas esculturas notables, con obras de los artistas François Rude, Jean-Pierre Cortot y Antoine Etex en los pilares. Otras superficies incluyen relieves adicionales y los nombres de generales y batallas.
Debajo del Arco de Triunfo se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido, añadida en 1921, y la llama eterna, que se reaviva cada noche. Debido a su escala, el Arco de Triunfo es conocido por ofrecer una de las mejores vistas de la ciudad desde el mirador situado en lo alto.
Ahora eso es interesanteAlgunos años antes de la Revolución Francesa, el arquitecto Charles Ribart presentó una propuesta para construir un monumento a Luis XV en el lugar donde ahora se encuentra el Arco de Triunfo. Su concepto era un elefante de tres pisos con habitaciones en su interior y una trompa que regaría los jardines circundantes.
