Allá por 2008, el inversionista multimillonario Príncipe Alwaleed Bin Talal de Arabia Saudita anunció su intención de construir el edificio más alto del mundo, el primer rascacielos en alcanzar 3280 pies o más. La Torre de Jeddah , un edificio que batió récords, iba a ser la joya de la corona de la Ciudad Económica de Jeddah, un oasis urbano en expansión, con aspiraciones de convertirse en el Dubai de Arabia Saudita. A modo de comparación, el One World Trade Center, el edificio más alto de EE. UU., mide 1.776 pies de altura, aproximadamente la mitad de la altura prevista de la Torre Jeddah.
Después de que se detuviera la construcción en 2018, el ambicioso proyecto para construir la torre más alta del mundo estuvo en el limbo hasta el otoño de 2023. Paralizado por las intrigas políticas sauditas y los cierres de COVID, solo se ha construido un tercio de la torre, pero finalmente se espera que la construcción termine. reanudar. El sitio web de Jeddah Economic Company, creado para desarrollar el proyecto, se lanza con una llamativa representación de la torre Jeddah, que perfora el cielo, y las palabras "Está sucediendo". ¿Pero cuándo estará terminado?
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El actual edificio más alto del mundo es el Burj Khalifa de Dubái, con una altura de 2717 pies. El edificio que batió récords, diseñado por el arquitecto estadounidense Adrian Smith, logró exactamente lo que los creadores de Dubai querían que hiciera, dice Antony Wood, presidente del Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano, una organización mundial sin fines de lucro que premia al "edificio más alto". designación.
"Dubai literalmente se construyó a partir del desierto", dice Wood. "El desarrollador, Emaar, imaginó este enorme desarrollo de muchas torres y un gran centro comercial con el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, en el centro:la joya de la corona. Lo que han logrado es increíble".
Cuando el príncipe saudí Alwaleed se propuso por primera vez construir la primera torre de un kilómetro de altura del mundo, el Burj Khalifa todavía estaba en construcción. Pero la intención desde el principio era replicar el modelo de Dubai en Arabia Saudita, dice Wood. La Ciudad Económica de Jeddah sería una metrópolis futurista y reluciente en el Mar Rojo que contaría con el nuevo edificio más alto del mundo:la Torre Jeddah.
Jeddah se encuentra entre las dos ciudades santas de La Meca y Medina. "Antes de que (la torre) estuviera aquí, este no se consideraba un lugar donde viviría la gente", dijo a CNN Hisham Jomah, director de desarrollo de Jeddah Economic Company, en 2018. "Estamos creando una ciudad independiente... para que No tienes que salir de aquí."
Adrian Smith, el arquitecto del Burj Khalifa, también diseñó la Torre Jeddah y las dos estructuras comparten algunos elementos de diseño. Ambas se consideran estructuras "megatall", la designación para cualquier edificio que supere los 600 metros (1968,5 pies).
La mayor similitud entre el Burj Khalifa y la Torre Jeddah es que ambas tienen una planta en forma de Y con tres paredes exteriores en lugar de cuatro. A través de extensas pruebas en túneles de viento, Smith y sus ingenieros descubrieron que el diseño de tres paredes era más aerodinámico y más capaz de soportar la cizalladura del viento a altitudes vertiginosas.
Mientras que el Burj Khalifa se va estrechando en etapas a medida que se van elevando las diferentes secciones de la torre, el diseño de la Torre Jeddah es una torre que se estrecha continuamente y perfora las nubes como una aguja gigante.
La característica más comentada de la Torre Jeddah es su plataforma de observación al aire libre, la más alta del mundo con 2187 pies. La plataforma de observación fue diseñada originalmente como un helipuerto hasta que los arquitectos fueron informados de que sería demasiado peligroso aterrizar un helicóptero a tales alturas con vientos impredecibles del desierto.
Si se construye según sus especificaciones originales, la Torre Jeddah requerirá 80.000 toneladas de acero y contará con 59 ascensores (incluidos cinco vagones de dos pisos) y 12 escaleras mecánicas. El tercio inferior estará reservado para oficinas, seguido de un hotel de lujo, y el piso más alto de los 167 estará destinado a apartamentos. Un enorme ático ocupará la corona.
La construcción de la Torre Jeddah, originalmente llamada Kingdom Tower, comenzó el 1 de abril de 2013, y tomó más de un año simplemente sentar los enormes cimientos de la estructura, que incluían pilotes de concreto que medían 10 pies de diámetro y eran más largos que una pelota de fútbol. campo. La construcción sobre el suelo comenzó en septiembre de 2014.
La base de la torre que batió récords se elevó lenta y constantemente hasta 2017, cuando Arabia Saudita se vio sacudida por una crisis política. En una medida agresiva para consolidar el poder, el príncipe heredero Mohammed bin Salman (también conocido como MBS) lanzó una amplia "purga" anticorrupción que resultó en el arresto de 11 príncipes sauditas, incluido Alwaleed bin Talal, el principal patrocinador financiero de Jeddah. Tower y algunos de sus socios en el Grupo Saudi Binladin.
Los hombres finalmente fueron liberados después de pagar cientos de millones de dólares en multas, y en 2018 se reanudó la construcción de la Torre Jeddah con una fecha de finalización prevista para 2020. "A partir de 2020, empezaremos a ver cosas:verás la torre , verás el centro comercial y verás muchos otros proyectos", dijo Mounib Hammoud, director ejecutivo de Jeddah Economic Company, según CNN.
Sin embargo, problemas laborales con un contratista arruinaron esos planes a fines de 2018, y la pandemia de COVID puso fin a todas las esperanzas de reanudar la construcción en ese momento. La base de la Torre Jeddah se encuentra actualmente a aproximadamente un tercio de su altura proyectada. Según una actualización de 2021, el 90 por ciento de las obras viales y paisajísticas de la Ciudad Económica de Jeddah se han completado, pero la megatorre central no ha progresado. Sin embargo, se espera que eso cambie pronto.
Wood recorrió el sitio de construcción de la Torre Jeddah a principios de 2018 y calificó la escala y la ambición del proyecto de la Ciudad Económica de Jeddah como "absolutamente masivas". La base inacabada de la Torre Jeddah ya se considera una estructura "súper alta", y la vista desde lo alto era impresionante, afirma.
"Estás a 300 metros en el aire mirando hacia una ciudad que aún no está construida a tu alrededor", dice Wood. "Es casi como ruinas arqueológicas a tu alrededor, pero es todo lo contrario:es una infraestructura completamente nueva que se está construyendo en este contexto desértico".
Wood también descarta la idea de que la base inacabada de la torre equivaliera a "un pequeño tocón en el suelo". Y agregó:"Ya tiene un tercio de su altura. Y realmente creo que en algún momento el proyecto estará terminado, porque es una vergüenza no terminarlo. Lo que no sé es si se adherirá". a su diseño original o si finalmente será el edificio más alto del mundo."
Por su parte, Wood se mantuvo optimista de que algún día se levantaría alguna forma de la Torre Jeddah, pero reconoce que el proceso de construcción hasta ahora ha sido todo menos típico.
"Este no es un proyecto que se está retrasando; es un proyecto que se detuvo por completo", dice Wood. "No hay duda de que es atípico. No es un retraso en la construcción, está parada". Por supuesto, la reciente noticia de la reanudación de la construcción valida el optimismo de Wood. Si bien no se ha fijado un nuevo cronograma para el proyecto de la Torre Jeddah, la construcción finalmente se está reanudando.
Emaar, el desarrollador del Burj Khalifa, anunció planes en 2016 para construir una torre de observación (técnicamente no un "edificio") en Dubai que sería un poco más alta que el Burj Khalifa, pero la construcción de ese proyecto también se retrasó por la pandemia. Así que la Torre Jeddah no es el único proyecto al que hay que prestar atención.
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Nueve de los 10 edificios más altos actualmente en construcción se encuentran en China.
