Al analizar cómo los líderes han reaccionado a crisis pasadas, un nuevo estudio de la Escuela de Administración de la Universidad de Buffalo revela cómo podría ser el lugar de trabajo del futuro.

Disponible en línea antes de su publicación en el Journal of Management History , la investigación sugiere que se producirán varios cambios en el lugar de trabajo a raíz de la COVID-19, incluida una adopción acelerada de tecnologías virtuales, conductas de salud alteradas y un mayor énfasis en la autonomía entre los empleados y sus gerentes.

"Las crisis pueden dar lugar a cambios permanentes en nuestra vida social y laboral, de formas que nunca nos hubiéramos podido dar cuenta antes de la crisis", dice Kate Bezrukova, Ph.D., profesora asociada de organización y recursos humanos en la Escuela de Administración de la UB. "Al comprender las crisis anteriores, los gerentes y las organizaciones pueden adaptarse cuando se enfrentan a catástrofes similares".

De las nueve crisis anteriores que estudiaron, estos son algunos ejemplos de los resultados inesperados y, a veces, beneficiosos:

• Huelga del metro de Londres (2014):esta interrupción de dos días para los viajeros en Inglaterra resultó en que los viajeros encontraran formas más eficientes de llegar al trabajo que persisten hasta el día de hoy.
• Erupción del volcán Eldfell (1973):alrededor de 5000 personas en la pequeña isla islandesa de Heimaey se vieron obligadas a evacuar después de que estalló una fisura en la tierra previamente desconocida, lo que llevó a algunos jóvenes a mudarse a ciudades más grandes y buscar nuevas oportunidades. Muchos de ellos continuaron en la escuela y en la educación superior, lo que llevó a este grupo a un aumento del 80 % en los ingresos de por vida.
• Pandemia de gripe (1918):según la mayoría de los relatos históricos, las empresas y la sociedad tardaron varios años en alcanzar algún tipo de normalidad, y el descendiente de ese virus todavía circula en la actualidad. Hubo muchos paralelismos entre 1918 y la pandemia de COVID-19, y el cierre de escuelas también fue controvertido en ese momento. Pero en la ciudad de Nueva York, las escuelas permanecieron abiertas y el comisionado de salud de la ciudad atribuyó el relativo éxito de Nueva York con la pandemia a esa decisión. Los líderes racionalizaron que las escuelas eran más limpias, más espaciosas y más propensas a ser inspeccionadas regularmente que las pequeñas casas en las que vivían muchos niños en ese momento.
• Epidemia de cólera (1850):el médico John Snow desafió la teoría popular de que el cólera se propagaba a través de "vapores" en el aire (los malos olores de un saneamiento deficiente). Su descubrimiento de que la enfermedad se transmitía a través del agua condujo a una mejor formulación de políticas y, junto con el conocimiento adquirido en otras epidemias, a un mejor desarrollo de los sistemas de saneamiento.
• Peste negra (1346):incluso los eventos con tanto sufrimiento masivo como la pandemia de peste bubónica pueden tener un resquicio de esperanza para los sobrevivientes, según los historiadores. A medida que las muertes por la pandemia se extendieron por grandes áreas de Europa, la mano de obra se redujo drásticamente, lo que llevó al fin del sistema feudal y a mejores salarios para los trabajadores.

Los investigadores dicen que los resultados de estas crisis muestran cómo los líderes pueden lograr cambios y brindan pistas sobre lo que podría suceder a medida que salimos de la pandemia de COVID-19.

"Los líderes deben aprovechar sus fortalezas personales para generar cambios, como la forma en que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha utilizado su experiencia de transmisión y actuación en llamamientos en video para ayuda externa y apoyo en defensa contra la invasión rusa", dice Bezrukova.

"A medida que avanzamos poco a poco hacia el otro lado de esta pandemia, tenemos la oportunidad de repensar nuestra relación rota con el trabajo", dice ella. "En muchos sentidos, la pandemia fue un punto de inflexión, y lo que suceda a continuación depende de nosotros. Descubrimos que el trabajo virtual tiene beneficios, usar máscaras y mejorar la ventilación, y las 'epifanías de la pandemia' han llevado a reevaluaciones fundamentales de nuestra lugar en el mundo laboral". + Explora más

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