El propietario de TikTok está una vez más navegando por aguas turbulentas en Estados Unidos, donde la Cámara de Representantes de Estados Unidos ha emitido un ultimátum:desinvierta o se enfrentará al cierre dentro de seis meses.
En Australia, el líder de la oposición, Peter Dutton, y el senador James Paterson, portavoz de Asuntos Internos, quieren que Canberra haga lo mismo.
TikTok, propiedad del gigante tecnológico ByteDance, con sede en Beijing, ha estado aquí antes. Luchó contra una orden similar de la administración Trump que prohibía la aplicación para crear y compartir videos en los Estados Unidos hace varios años.
En un intento por apaciguar las preocupaciones de seguridad de Estados Unidos sobre la posible entrega de datos de usuarios al Partido Comunista Chino, TikTok se comprometió a migrar los datos de usuarios estadounidenses a Oracle Cloud, con sede en Estados Unidos. Sin embargo, según se informa, TikTok ha tenido dificultades para cumplir esta promesa.
La supervivencia de la plataforma en los mercados occidentales depende de su capacidad para navegar estas complejidades geopolíticas. Esta situación pondrá a prueba la adaptabilidad y el enfoque estratégico de TikTok, así como el poder de su base de usuarios.
En los últimos cuatro años, TikTok ha experimentado un enorme crecimiento tanto en su base de usuarios como en sus ingresos por publicidad, aunque ha comenzado a desacelerarse un poco en Estados Unidos. El año pasado, ByteDance estaba valorada en 220 mil millones de dólares (337 mil millones de dólares australianos), una cifra inferior a los 500 mil millones de dólares (766 mil millones de dólares australianos) en 2021, pero aún así se ubica como la startup privada más valiosa del mundo.
Esta valoración no solo resalta su atractivo mundial, sino que también lo prepara de manera única para enfrentar los obstáculos regulatorios de EE. UU.
De hecho, la respuesta de TikTok al último intento de prohibición estadounidense ha demostrado el poder de su resistencia. El 7 de marzo, la plataforma interactuó directamente con sus usuarios con un mensaje emergente instándolos a comunicarse con el Congreso para presentar una queja. Al hacerlo, cambió la narrativa de una confrontación directa entre él y Washington a un conflicto más amplio entre el gobierno de Estados Unidos y los ciudadanos estadounidenses por la libertad de expresión.
El proyecto de ley que obligaría a ByteDance a vender la aplicación o enfrentar una prohibición a nivel nacional aún debe ser aprobado por el Senado, por lo que la presión pública puede ejercer presión. El presidente Joe Biden ha dicho que firmaría el proyecto de ley si se aprueba.
Aunque el proyecto de ley cuenta con un amplio apoyo en ambos lados del espectro político, los senadores de ambos partidos deberán considerar la posible reacción de los jóvenes en un año electoral crucial. El expresidente Donald Trump, el candidato republicano en la contienda presidencial de 2024, ya ha dado marcha atrás ante una posible prohibición de TikTok, lo que subraya la creciente influencia política de ByteDance.
Si el proyecto de ley se convierte en ley, los grupos de libertades civiles también podrían impugnarlo ante el Tribunal Federal de EE. UU. como una infracción de los derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda de los usuarios de TikTok. Algunos grupos ya se están movilizando para actuar.
Los jueces federales han anulado intentos de prohibiciones en Estados Unidos en el pasado, pero por motivos diferentes. (Uno de estos casos fue presentado por usuarios de TikTok, pero supuestamente fue orquestado por TikTok y su empresa matriz china).
Un nuevo desafío por motivos de libertad de expresión, que aún no se han probado en los tribunales, podría llevar a una eventual apelación ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
Aunque los funcionarios de seguridad nacional de EE. UU. informaron a los senadores estadounidenses sobre los riesgos que plantea TikTok esta semana, esta no es la única razón por la que la aplicación de redes sociales ha tenido problemas en Washington.
TikTok también ha sido blanco de ataques debido a la creciente rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China, donde muchos temen el espectro de un desacoplamiento tecnológico de gran alcance entre los países o incluso una guerra fría tecnológica abierta.
Ante una posible presión para vender a un valor reducido, ByteDance podría decidir salir del mercado estadounidense por completo, considerando los desafíos que enfrentan otras empresas tecnológicas chinas en países occidentales, como Huawei.
Tal decisión podría provocar restricciones comerciales de represalia u otras acciones por parte del gobierno chino debido a presiones nacionalistas. Esto podría aumentar la estatura de ByteDance en China, similar a lo que le sucedió a Huawei después de su prohibición en EE. UU.
China ya bloquea muchos medios de comunicación, plataformas de redes sociales y otros sitios web estadounidenses, como Facebook, Twitter y Google. Pero podría tomar represalias con sanciones, como lo ha hecho en el pasado contra empresas de datos, funcionarios e investigadores estadounidenses (con un impacto limitado).
El gobierno chino también ha dicho que cualquier venta de TikTok tendría que cumplir con su ley sobre exportaciones de tecnología, que requiere licencias para la exportación de ciertas tecnologías. No está del todo claro cómo se aplicaría la ley a TikTok, pero algunos expertos creen que podría abarcar el algoritmo que impulsa la aplicación. Esto significa que, en teoría, China podría impedir que ByteDance venda esta tecnología a una empresa extranjera.
La situación de TikTok en Estados Unidos también podría sentar un precedente para otras empresas tecnológicas chinas, como las plataformas de comercio electrónico Temu y Shein. Ambas empresas también están bajo un creciente escrutinio por parte del Congreso, lo que probablemente las hace preocupadas por posibles mandatos de desinversión u otros obstáculos regulatorios que podrían enfrentar en el futuro.
En Australia, TikTok ya está prohibido en dispositivos proporcionados por el gobierno. Ahora, también hay un impulso renovado para una prohibición a nivel nacional.
Como aliado cercano de Estados Unidos e importante socio comercial de China, Australia se encuentra en una posición particularmente vulnerable. Podría verse obligado a elegir entre una estrategia estadounidense de desacoplar su industria tecnológica de la de China o priorizar la mejora de su relación con Beijing.
A medida que el debate en Estados Unidos se prolongue, es probable que el punto de diferencia entre los dos partidos principales en Australia se defina más. El primer ministro Anthony Albanese dijo que su gobierno no tiene planes, en esta etapa, de seguir el ejemplo de Estados Unidos con la prohibición de TikTok, pero esto podría cambiar a medida que se acerquen las próximas elecciones federales.
Los políticos de ambos lados deberán tener en cuenta el impacto de una posible prohibición entre los seguidores de TikTok, así como entre la comunidad chino-australiana. Muchos chinos-australianos verían una prohibición como otra bofetada más a su país de origen y una prueba más de la política exterior anti-China.
Proporcionado por The Conversation
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