En 2013, la legislatura de Texas introdujo "respaldos", que funcionan como carreras universitarias para brindar a los estudiantes de secundaria la oportunidad de especializarse en un área alineada con sus objetivos a largo plazo. Para obtener un respaldo, los estudiantes de Texas deben tomar secuencias o rutas de cursos específicos en una o más áreas de enfoque.

En el Distrito Escolar Independiente de Houston, los primeros estudiantes que se graduaron bajo el nuevo sistema de respaldo en 2018 no recibieron orientación formal sobre sus vías de respaldo después de su elección inicial en noveno grado. Sin embargo, en 2019, el distrito escolar agregó una sesión de control con consejeros vocacionales para todos los estudiantes para ayudarlos a completar sus especialidades.

En "The Role of Guidance Counselors in Narrowing the Gender Gap in STEM Endorsements", publicado el mes pasado, los investigadores de HERC descubrieron que cuando HISD implementó estos controles, la probabilidad de que las estudiantes completaran la especialidad STEM aumentó significativamente, y el efecto fue particularmente fuerte. para estudiantes mujeres de entornos menos privilegiados. Como resultado, la brecha de género a la hora de completar la especialidad STEM en HISD desapareció casi por completo, disminuyendo del 6,2 % en 2018 al 0,8 % en 2019.

"El programa de asesoramiento para la aprobación no estaba necesariamente orientado al género, sino a ayudar a los estudiantes a tener éxito a la luz del reciente cambio de política. Pero hay una creciente investigación que muestra que los estudiantes masculinos y femeninos reaccionan de manera diferente a las intervenciones de capital social", dice Brian Holzman. , el autor principal del estudio que ahora es profesor asistente de administración educativa en la Universidad Texas A&M. "Tanto los estudiantes hombres como las mujeres estaban cambiando a STEM en la segunda cohorte. Descubrimos que los efectos del programa fueron más fuertes para las estudiantes".

La directora de HERC, Erin Baumgartner, señala que si bien podría haber varias razones para el aumento general de la finalización de las aprobaciones STEM durante este período, los hallazgos sugieren que la orientación de los consejeros escolares puede ser una posible solución a la brecha de género en STEM y una estrategia especialmente prometedora para aumentar acceso a STEM para estudiantes mujeres de entornos socioeconómicos más bajos.

"Hay muchas investigaciones que muestran que los estudiantes se benefician del acceso a consejeros eficaces, que pueden brindar apoyo personalizado basado en las experiencias y necesidades únicas de los estudiantes", dijo Baumgartner. "El desafío es que las escuelas proporcionen la proporción adecuada de consejeros capacitados a estudiantes para ofrecer el apoyo adecuado".

Los investigadores dijeron que esperan que este trabajo arroje luz sobre el impacto del apoyo a los estudiantes, especialmente a las mujeres, que siguen la educación STEM.