Platón de Atenas (429-347 a. C.) puede ser uno de los filósofos más famosos de todos los tiempos. Fue el pensador que ideó la "teoría de las formas" y fundó la primera institución académica. Sin embargo, sabemos poco sobre su vida, como cómo murió o incluso dónde podría ser enterrado.

Pero una nueva y espectacular investigación reciente sobre papiros de Herculano realizada por el proyecto de las Escuelas Filosóficas Griegas en Italia ha proporcionado nuevas respuestas a esas preguntas.

Los rollos de papiro carbonizado, descubiertos en el siglo XVIII en una villa romana situada cerca de Herculano (entre Nápoles y Pompeya) y conocida como la Villa dei Papyri, contienen mucho conocimiento que aún tenemos que descubrir.

El propietario de la biblioteca parece haber tenido un gran interés en la filosofía griega, especialmente la de Epicuro, y había coleccionado una importante biblioteca de rollos de papiro. Pero leer los 1.800 pergaminos ha resultado todo un desafío. Si bien su carbonización después de la erupción del Vesubio en el año 79 d. C. conservó los rollos, son muy frágiles y muy problemáticos de desenrollar.

Entre estos pergaminos se encuentra un libro del filósofo epicúreo Filodemo de Gadara (siglo I a.C.) sobre la historia de la filosofía griega, con el título Disposición de los filósofos.

A lo largo de los dos últimos siglos se han publicado varias ediciones de Disposición de los Filósofos, aunque gran parte de los textos siguen siendo ilegibles. Pero gracias a la imaginación hiperespectral se ha hecho posible distinguir entre la tinta negra y la superficie oscura del papiro carbonizado. Ahora podemos leer aproximadamente un 30 % más que antes.

Esta parte recientemente accesible sobre la historia de la escuela de Platón, la Academia, incluye información sobre la ubicación de la tumba de Platón y su muerte alrededor del 348 a.C.

De otras fuentes, ya habíamos deducido que Platón fue enterrado en algún lugar de los terrenos de la Academia, un área semipública parecida a un parque fuera de las murallas de la antigua Atenas que Platón había comprado y donde tenía su escuela. De la nueva edición del papiro se desprende que Platón "fue enterrado en el jardín cerca del mouseion". Este jardín era una parte más privada de la Academia, mientras que el mouseion se refiere a un santuario de las Musas, las diosas de la música y la armonía, que el propio Platón había erigido.

Sin embargo, antes de que la gente se apresure a cavar en busca de la tumba de Platón, conviene hacer una advertencia. Como admite con franqueza académica el editor del texto, el clasicista italiano Kilian Fleischer, su lectura de la crucial palabra griega etaphê ("fue enterrado") no es de ninguna manera segura.

Sea como fuere, una ubicación cerca del mouseion sería bastante apropiada, ya que la música juega un papel importante en la filosofía de Platón. En su gran obra La República, Platón insiste en el lugar de la música en la educación de los jóvenes.

Escuchar el tipo correcto de música y especialmente los ritmos correctos tendría una influencia beneficiosa en el alma, afirmó. En su última obra, Las Leyes, Platón utiliza la expresión "mousikos anêr", literalmente "un hombre de las Musas", para referirse a un hombre en posesión de una educación de élite, como la que promovía la Academia. /P>

La afición de Platón por las Musas arroja luz sobre la historia de Filodemo sobre la muerte de Platón, otro fragmento del papiro que ahora podemos leer mucho mejor.

Según Filodemo, al final de la vida de Platón tuvo fiebre y cayó en un estado delirante. Cuando una muchacha tracia, que tocaba la flauta (tal vez para consolarlo) se equivocó en el ritmo, Platón pareció recuperar la conciencia y se quejó de que la muchacha, debido a su origen bárbaro (con lo que probablemente se refería a no griego), no era capaz de tocar la flauta. para hacerlo bien.

Este intercambio fue para el deleite del compañero de Platón, quien a partir de este breve resurgimiento concluyó que la condición de Platón no era tan crítica después de todo. Aun así, murió poco después.

Ésta no es la única historia que tenemos sobre la muerte de Platón. Según Diógenes Laercio, autor de otra historia de la filosofía griega titulada Vidas de filósofos eminentes (siglo III d. C.), Platón murió en un banquete de bodas o, alternativamente, a causa de piojos.

Entonces, ¿qué posibilidades hay de que la historia particular de Filodemo, de la que no conocemos otras fuentes, sea cierta?

Hay motivos para sospechar. La muerte de los filósofos antiguos estaba destinada a reflejar sus vidas y enseñanzas. Si no, la posteridad estuvo encantada de inventar una escena apropiada en el lecho de muerte.

Por lo tanto, esta historia recién descubierta sobre cómo Platón, incluso en su estado febril, siguió siendo un juez perspicaz de todo lo musical, un verdadero servidor de las Musas, probablemente nos dice más sobre cómo la Academia deseaba recordar a su fundador que cómo murió realmente. .