La investigación, publicada en Revisión de servicios para niños y jóvenes , examinó por qué y cómo las organizaciones no gubernamentales (ONG) presentan informes a la agencia legal de protección infantil Oranga Tamariki.

La autora principal, la profesora asociada Emily Keddell, del programa de Trabajo Social y Comunitario, dice que un hallazgo clave fue una desconexión entre las expectativas de las ONG y Oranga Tamariki sobre qué organización debería responder en los casos de bienestar infantil.

Había una sensación cada vez mayor de que los informes de las ONG incluso sobre casos de alto riesgo a Oranga Tamariki no reciben respuesta, lo que deja a las organizaciones comunitarias sin ningún otro lugar a quien acudir.

"Esto deja a los niños en riesgo y crea ansiedades y 'compensaciones' éticas para los profesionales de la comunidad, quienes deben equilibrar su relación con whānau y su uso para mitigar riesgos, frente a la respuesta probable".

El profesor asociado Keddell dice que la falta de capacidad laboral dentro de Oranga Tamariki mientras lucha por cubrir puestos, además de la reducción de la financiación para el sector de las ONG, ha llevado a una brecha cada vez mayor entre los dos, desafiando su capacidad para brindar una respuesta de salud pública fluida a Abuso y negligencia infantil.

"Esto da como resultado un número creciente de familias cuyas necesidades y riesgos son considerados por los trabajadores de las ONG como demasiado complejos para su servicio, pero que no alcanzan el umbral para trabajar con Oranga Tamariki".

Los investigadores entrevistaron a trabajadores de apoyo comunitario de dos grandes ONG, una de las Islas del Norte y otra del Sur, que tienen más de 70 años de experiencia combinada y tienen contratos con Oranga Tamariki.

El estudio encontró que los profesionales comunitarios están trabajando estrechamente con los whānau de acuerdo con las reformas de protección infantil de Nueva Zelanda en los últimos años, lo que ha visto a las ONG asumir un papel más importante en el apoyo temprano y los servicios ofrecidos a los whānau, y a Oranga Tamariki alejarse de las intervenciones innecesarias. P>

Algunos de los cambios más importantes desde que se introdujeron las reformas incluyen que el consumo sospechoso de drogas se percibe como menos dañino para los niños que en épocas anteriores, y que los incidentes aislados no graves de un padre que golpea a un niño se consideran competencia de los profesionales de la comunidad para responder. /P>

Los trabajadores de las ONG apoyan esta dirección y aceptan que tienen un papel más importante que desempeñar al ofrecer apoyo temprano, abordar posibles riesgos de daño y ayudar con la crianza de los hijos.

Dicen que sólo derivan los casos a Oranga Tamariki para que intervenga legalmente después de que se hayan agotado todos sus esfuerzos para apoyar a whānau. La decisión de informar se toma después de una evaluación cuidadosa de la compleja combinación de factores de riesgo y de protección, y la naturaleza de las relaciones que los profesionales comunitarios tienen con las familias.

Los trabajadores comunitarios entrevistados en el estudio dicen que se sienten frustrados por los incidentes en los que intentaron denunciar casos de "último recurso" y Oranga Tamariki no actuó, lo que generó preocupaciones de que los niños en riesgo "se escaparan de las grietas".

Hablaron de varias experiencias de respuesta, desde "horas de espera" por teléfono para hablar con un trabajador social, recibir respuestas automáticas por correo electrónico pero nada más, o esperar semanas para saber si Oranga Tamariki había intervenido formalmente y tener que hacer un seguimiento con múltiples correos electrónicos y llamadas.

Durante todo este tiempo, los niños que habían revelado situaciones de riesgo a los trabajadores comunitarios esperaban ansiosamente saber si Oranga Tamariki iba a intervenir, sabiendo que sus padres podrían estar enojados por su revelación.

Los trabajadores dicen que sienten que el umbral de Oranga Tamariki para reportar casos ha aumentado a "muy alto" en los últimos años, pero el umbral en sí no ha sido aclarado.

La investigación encontró que la falta de consenso entre las ONG y Oranga Tamariki sobre qué tipos de casos merecen intervención no sólo resulta en una falta de seguimiento, sino que también puede influir en si las ONG reportan casos similares en el futuro.

El profesor asociado Keddell dice que cuando no se actúa sobre los informes anteriores, o no ha habido comentarios sobre ellos, los profesionales de la comunidad pierden la fe en los informes como mecanismo para mantener seguros a los niños y se pierden oportunidades para la práctica colaborativa.

"Estos hallazgos apuntan a la necesidad de un consenso más claro entre todas las partes sobre qué tipos de casos deben reportarse a Oranga Tamariki, una definición más clara de las funciones entre las agencias y la necesidad de mayores recursos e inversión en agencias comunitarias y escuelas para poder llevar a cabo su papel intensificador.

"Oranga Tamariki también necesita una mayor capacidad laboral en su puerta de entrada para poder tomar decisiones bien informadas y comunicarlas claramente a los periodistas y a los whānau.

"Cuando la política apunta a reducir la participación de las agencias legales de protección infantil y reducir el acceso a cuidados, se necesita una mayor provisión de servicios y recursos intensivos de whānau en la comunidad".