Crédito:Universidad de Manchester
Algunos dicen que el Rey Arturo mató a un gigante allí. Otros dicen que se arrodilló en oración y que las muescas de su rodilla están grabadas para siempre en la piedra.
Pero los arqueólogos se proponen averiguar qué tan grande es la estructura y qué sucedió realmente en Arthur's Stone, una tumba con cámara neolítica de 5000 años de antigüedad en Herefordshire, Inglaterra, cerca de la frontera con Gales.
El 1 de julio, un equipo de investigadores comenzó a excavar el sitio, dijo Julian Thomas, profesor de arqueología de la Universidad de Manchester que dirige el proyecto.
Estarán en el sitio durante las próximas cuatro semanas, dijo Thomas.
Después de observar sitios anteriores en el área, Thomas y otros investigadores se dieron cuenta de que probablemente había mucha más actividad allí de lo que pensaban inicialmente.
"Descubrimos que había rastros más extensos del monumento", dijo.
Thomas dijo que su equipo encontró evidencia de "un pequeño montículo de césped bajo con una empalizada de madera a su alrededor", así como rastros de una "avenida de vigas verticales en una serie de agujeros para postes", lo que podría indicar la presencia de un camino ceremonial. que lleva al monumento, dijo.
La miembro del equipo Mary Elizabeth Ong dijo que sus hallazgos hasta ahora contrastan con lo que aprendió sobre los movimientos de las personas a lo largo del tiempo.
"Lo que tenemos es evidencia del hecho de que estas personas estuvieron aquí mucho antes de que se informara originalmente", dijo Ong.
Arthur's Stone es más de lo que parece
Arthur's Stone se construyó alrededor del año 3700 a. C., al comienzo del período neolítico, y ha incitado a contar historias y cuentos transmitidos de generación en generación, dijo Thomas.
Fue una época "de grandes cambios en este país cuando se introdujeron plantas y animales domesticados por primera vez", dijo. "Tenemos toda una serie de estos diversos tipos de tumbas megalíticas y túmulos largos, que son los monumentos funerarios de este período".
Thomas dijo que cuando la mayoría de las personas ven fotos de Arthur's Stone, probablemente estén mirando la cámara, una gran piedra angular que pesa alrededor de 25 toneladas y mide alrededor de 30 pies de largo y 7 pies de ancho, dijo Thomas.
La piedra angular se sostiene sobre una serie de piedras verticales, pero eso es solo una parte del monumento, dijo.
La estructura en su conjunto puede ser parte de un montículo de al menos 100 pies de largo y posiblemente más.
"Esa cámara está ubicada dentro de un montículo mucho más grande", dijo. "Es posible que hubiera otras cámaras en ese montículo. Eso es algo que estamos viendo".
Dijo que una posibilidad es que el monumento sea alargado, de forma ovalada o incluso trapezoidal, más ancho en un extremo que en el otro.
Si bien el equipo no es del todo el primero en excavar el sitio, es un "gran honor" trabajar allí porque el área no se comprende bien, dijo Thomas.
También enfatizó que el equipo no está interfiriendo con los restos humanos de ninguna manera.
"No estamos trabajando en la cámara", dijo. "Estamos trabajando en la periferia del montículo y estamos tratando de entender la construcción del montículo. Lo estamos haciendo con gran respeto y reverencia. Ciertamente no somos, en ningún sentido, ladrones de tumbas o tratando de para jugar con cualquier resto humano que pueda haber sido depositado aquí en cualquier momento".
De California a Inglaterra
El equipo está compuesto por unas 55 personas, incluido Ong, de 20 años, que asiste a El Camino College en el área de Alondra Park en California.
Se unió al proyecto a través del Instituto de Investigación de Campo, una organización sin fines de lucro que ayuda a los estudiantes a obtener capacitación en trabajo de campo.
"Trabajé en las trincheras y limpié y básicamente profundicé un poco más en lo que rodeaba a Arthur's Stone", dijo. "Encontramos piedras modernas y, al quitarlas, pudimos ver el suelo debajo que está cubierto de cuarzo. Puede haber un montículo debajo de la piedra neolítica".
La excavación, codirigida por el arqueólogo Keith Ray de la Universidad de Cardiff, es un esfuerzo de equipo entre la Universidad de Manchester, Inglaterra Histórica e English Heritage, una organización benéfica que administra monumentos históricos.
Thomas dijo que la última excavación se produjo como parte del proyecto Beneath Hay Bluff, un programa que ha estado investigando el sudoeste prehistórico temprano de Herefordshire desde 2010. + Explora más
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