Las nuevas tecnologías de plataformas en línea están redefiniendo el aspecto de las relaciones laborales. Muchas empresas no ofrecen puestos de trabajo permanentes a los trabajadores, sino que los emplean a "tarifa por pieza" o por hora, lo que a menudo exige que los trabajadores trabajen por cuenta propia como contratistas o "trabajadores por encargo" (Agrawal et al., 2013). Si bien los salarios en estos puestos pueden ser comparables (Cook et al. 2018, Hall &Krueger 2016), existen marcadas diferencias en los derechos de los trabajadores, la protección de la seguridad y el acceso a una variedad de beneficios en el lugar de trabajo. Los esfuerzos para hacer cumplir los estándares mínimos para tales dimensiones de contrato han recibido relativamente poca atención.

Muchas anécdotas documentan las angustiosas condiciones de trabajo en muchos trabajos mal pagados. Las grandes corporaciones no son una excepción, según los informes, se desalienta a los trabajadores de los almacenes de Amazon a tomar descansos para ir al baño y usar botellas para ir al baño, además, estos trabajadores están experimentando tasas de lesiones extremadamente altas, según se informa debido a las condiciones de trabajo apresuradas. Según los informes, otros trabajadores mal pagados enfrentan problemas con la incertidumbre del horario. Algunos trabajadores, incluidos los repartidores y muchos otros trabajadores temporales, no saben cuándo terminará su jornada laboral cuando se presenten a trabajar. Los empleadores requieren que los trabajadores terminen todas las tareas antes de que se les permita irse y salir antes del trabajo puede poner al trabajador en riesgo de perder su trabajo e ingresos.

Tal incertidumbre de horario es particularmente desafiante para las personas que tienen múltiples trabajos o tienen compromisos familiares o de cuidado de niños. Las malas condiciones de trabajo afectan de manera desproporcionada a los trabajadores mal pagados, a menudo en trabajos menos permanentes. Las mujeres, los inmigrantes y los trabajadores pertenecientes a minorías están muy sobrerrepresentados en este tipo de contratos.

A algunos les preocupa que estas malas condiciones laborales se vean amplificadas por las relaciones laborales modernas y que la erosión de los contratos de trabajo tradicionales empeore las condiciones laborales. A medida que más y más trabajos son de corta duración, las empresas tienen menos incentivos para invertir en la salud y el bienestar a largo plazo de sus trabajadores, y los trabajadores con dichos contratos generalmente carecen de acceso a los canales que les permiten denunciar el acoso u otras quejas. Por otro lado, los trabajadores temporales pueden disfrutar de una mayor autonomía sobre su trabajo, pero no tienen acceso a la mayoría de los beneficios proporcionados por el empleador.

Muchos comentaristas han criticado este cambio, mientras que otros lo han celebrado. En el centro de este debate está la pregunta:¿Cómo debemos valorar los aspectos no salariales del trabajo? ¿Podemos ponerle precio a los estándares éticos de los trabajos? Con el advenimiento de las nuevas tecnologías y la mayor flexibilidad del trabajo, las peores condiciones de trabajo a menudo no se incluyen en el salario. Aunque el salario por hora de estos nuevos trabajos puede ser comparable al de trabajos más tradicionales, el valor total de los trabajos anteriores puede ser menor si se consideran los beneficios no salariales.

El estudio, titulado "Disposición a pagar por la seguridad en el lugar de trabajo", presenta un método novedoso para fijar el precio de las condiciones de trabajo, que permite a los investigadores y a los encargados de formular políticas calcular el precio que los trabajadores asignan a las condiciones de trabajo midiendo cuánto dinero están dispuestos a dejar sobre la mesa para evitar estar expuesto a malas condiciones de trabajo. Este enfoque se denomina enfoque de preferencias reveladas y mide la valoración de los trabajadores de las condiciones de trabajo alternativas al observar si los trabajadores están dispuestos a renunciar a los ingresos cuando las condiciones de trabajo empeoran.

La intuición básica seguida por el método es la idea de que los trabajadores responden menos a los desincentivos financieros cuando su trabajo proporciona un excelente ambiente de trabajo (por ejemplo, los trabajadores disfrutan del trabajo y de los colegas). Por el contrario, cuando el trabajo se caracteriza por condiciones laborales duras, por ejemplo, debido a riesgos para la salud o mobbing, es más probable que los trabajadores respondan a los incentivos económicos. En este último caso, los umbrales de elegibilidad de ingresos para los beneficios sociales y otras discontinuidades presupuestarias tienen un impacto amplificado en la oferta laboral. Este nuevo enfoque de estimación permite la implementación de estrategias de identificación cuasi-experimentales (potencialmente tan buenas como los ensayos aleatorios) para estimar el valor de las malas condiciones de trabajo para una amplia variedad de arreglos laborales. + Explora más

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