Los últimos dos ciclos electorales han visto una explosión de atención dada a las "cámaras de eco", o comunidades donde un conjunto limitado de puntos de vista hace que las personas sean menos propensas a cuestionar sus propias opiniones. Gran parte de esta preocupación se ha centrado en el auge de las redes sociales, que ha transformado radicalmente el ecosistema de la información.

Sin embargo, cuando los científicos investigaron las cámaras de eco de las redes sociales, encontraron sorprendentemente poca evidencia de ellas a gran escala, o al menos ninguna a una escala lo suficientemente grande como para justificar las crecientes preocupaciones. Y, sin embargo, la exposición selectiva a las noticias aumenta la polarización. Esto sugirió que estos estudios perdieron parte de la imagen de los patrones de consumo de noticias de los estadounidenses. Fundamentalmente, no tuvieron en cuenta un componente importante de la experiencia de noticias del estadounidense promedio:la televisión.

Para llenar este vacío, un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford, la Universidad de Pensilvania y Microsoft Research y yo rastreamos los hábitos de consumo de noticias por televisión de decenas de miles de adultos estadounidenses cada mes desde 2016 hasta 2019. Descubrimos cuatro aspectos del consumo de noticias. que, cuando se toman en conjunto, pintan una imagen inquietante del ecosistema de noticias de televisión.

La televisión triunfa en línea

Primero medimos cuán aislados políticamente están realmente los consumidores estadounidenses de noticias en la televisión y la web. Promediando los cuatro años de nuestras observaciones, encontramos que aproximadamente el 17 % de los estadounidenses están políticamente polarizados (8,7 % hacia la izquierda y 8,4 % hacia la derecha) según su consumo de noticias por televisión. Eso es tres o cuatro veces más alto que el porcentaje promedio de estadounidenses polarizados por las noticias en línea.

Además, el porcentaje de estadounidenses polarizados a través de la televisión alcanzó el 23% en su punto máximo en noviembre de 2016, mes en el que Donald Trump fue elegido presidente. Se produjo un segundo pico en los meses previos a diciembre de 2018, luego de las elecciones de mitad de período de la "ola azul" en las que se transmitió una cantidad récord de anuncios de la campaña demócrata en la televisión. El momento de estos dos picos sugiere una clara conexión entre las opciones de contenido y los eventos en la arena política.

Permanecer en cámaras de eco de TV

Además de estar más aislados políticamente en promedio, nuestra investigación encontró que los consumidores de noticias de televisión son mucho más propensos que los consumidores de Internet a mantener las mismas dietas de noticias partidistas a lo largo del tiempo:después de seis meses, las audiencias televisivas de tendencia izquierdista tienen 10 veces más probabilidades de permanecer segregadas que los consumidores de Internet. las audiencias en línea de izquierda y las audiencias de derecha tienen 4,5 veces más probabilidades que sus contrapartes en línea.

Si bien estas cifras pueden parecer intimidantes, es importante tener en cuenta que, incluso entre los televidentes, alrededor del 70 % de los televidentes de tendencia derechista y aproximadamente el 80 % de los televidentes de tendencia izquierdista cambian su dieta de noticias en seis meses. En la medida en que existen cámaras de eco de larga duración, entonces, incluyen solo alrededor del 4% de la población.

Dietas TV estrechas

Descubrimos que la segregación partidista entre las audiencias de televisión va incluso más allá que las fuentes de izquierda y de derecha. Identificamos siete grupos amplios de fuentes de noticias de televisión y luego usamos estos arquetipos para determinar cómo es realmente una dieta típica de noticias de televisión sin variaciones.

Descubrimos que, en comparación con las audiencias en línea, los consumidores de noticias de televisión partidistas tienden a no alejarse demasiado de sus conjuntos limitados de fuentes de noticias preferidas. Por ejemplo, la mayoría de los estadounidenses que consumen principalmente MSNBC rara vez consumen noticias de cualquier otra fuente además de CNN. Del mismo modo, la mayoría de los estadounidenses que consumen principalmente Fox News Channel no se aventuran más allá de esa red en absoluto. Este hallazgo contrasta con los datos de los consumidores de noticias en línea, que aún reciben cantidades considerables de noticias fuera de su arquetipo principal.

Destilando partidismo

Finalmente, encontramos un desequilibrio entre los canales de noticias de televisión partidistas y el entorno más amplio de noticias de televisión. Nuestras observaciones revelaron que los estadounidenses se están alejando de las noticias de la televisión nacional en general en cantidades sustanciales y, lo que es más importante, este éxodo se debe más a las secciones de noticias de centro que a las de izquierda o derecha. Dentro de la audiencia restante de noticias de televisión, encontramos un movimiento de noticias transmitidas a noticias por cable, con una tendencia hacia MSNBC y Fox News.

Juntas, estas tendencias revelan un hallazgo contrario a la intuición:aunque la audiencia de noticias televisivas en general se está reduciendo, la audiencia de noticias televisivas partidistas está creciendo. Esto significa que la audiencia en su conjunto está en proceso de ser "destilada":los televidentes restantes son cada vez más partidistas, y la proporción partidista de consumidores de noticias de televisión va en aumento.

Por qué es importante

La exposición a puntos de vista opuestos es fundamental para que los procesos democráticos funcionen. Permite la autorreflexión y modera la hostilidad hacia los grupos políticos externos, mientras que solo interactuar con puntos de vista similares en cámaras de eco políticas hace que las personas se arraiguen más en sus propias opiniones. Si las cámaras de eco realmente están tan extendidas como la atención reciente ha hecho que estén, pueden tener consecuencias importantes para la salud de la democracia.

Nuestros hallazgos sugieren que la televisión, no la web, es el principal impulsor de la segregación partidista de la audiencia entre los estadounidenses. Es importante tener en cuenta que la gran mayoría de los estadounidenses todavía consumen dietas nuevas relativamente equilibradas.

Sin embargo, dado que la audiencia de noticias de televisión partidista por sí sola consume más minutos de noticias que toda la audiencia de noticias en línea, puede valer la pena dedicar más atención a esta parte enorme y cada vez más politizada del ecosistema de la información. + Explora más

Un estudio revela que las redes de noticias por cable se han vuelto más polarizadas

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.