Las animaciones cortas que dan a los espectadores una idea de las tácticas detrás de la información errónea pueden ayudar a vacunar a las personas contra el contenido dañino en las redes sociales cuando se implementan en el espacio publicitario de YouTube, según un importante experimento en línea dirigido por la Universidad de Cambridge.

En colaboración con Jigsaw, una unidad dentro de Google dedicada a abordar las amenazas a las sociedades abiertas, un equipo de psicólogos de las universidades de Cambridge y Bristol creó clips de 90 segundos diseñados para familiarizar a los usuarios con técnicas de manipulación como el chivo expiatorio y la incoherencia deliberada.

Esta estrategia de "anulación previa" expone de manera preventiva a las personas a tropos en la raíz de la propaganda maliciosa, para que puedan identificar mejor las falsedades en línea, independientemente del tema.

Los investigadores detrás del proyecto Inoculation Science lo comparan con una vacuna:al dar a las personas una "microdosis" de información errónea por adelantado, ayuda a evitar que caigan en la trampa en el futuro, una idea basada en lo que los psicólogos sociales llaman "teoría de la inoculación".

Los hallazgos, publicados en Science Advances , provienen de siete experimentos que involucraron un total de casi 30,000 participantes, incluido el primer "estudio de campo del mundo real" de la teoría de la inoculación en una plataforma de redes sociales, y muestran que una sola visualización de un clip de película aumenta la conciencia sobre la desinformación.

Los videos presentan conceptos del "libro de jugadas de desinformación", ilustrados con ejemplos relacionados con el cine y la televisión, como Family Guy o, en el caso de las falsas dicotomías, Star Wars ("Solo un Sith trata con absolutos").

"YouTube tiene más de 2000 millones de usuarios activos en todo el mundo. Nuestros videos podrían insertarse fácilmente en el espacio publicitario de YouTube para prevenir la desinformación", dijo el coautor del estudio, el profesor Sander van der Linden, director del Laboratorio de toma de decisiones sociales (SDML). en Cambridge, que dirigió el trabajo.

"Nuestra investigación proporciona la prueba de concepto necesaria de que el principio de la inoculación psicológica se puede escalar fácilmente entre cientos de millones de usuarios en todo el mundo".

El autor principal, el Dr. Jon Roozenbeek de SDML de Cambridge, describe los videos del equipo como "independientes de la fuente", evitando los sesgos que las personas tienen sobre de dónde proviene la información y cómo coincide, o no, con lo que ya creen.

“Nuestras intervenciones no hacen afirmaciones sobre lo que es verdad o un hecho, que a menudo se discute. Son efectivas para cualquiera que no aprecie ser manipulado”, dijo.

"El efecto de inoculación fue consistente entre liberales y conservadores. Funcionó para personas con diferentes niveles de educación y diferentes tipos de personalidad. Esta es la base de una inoculación general contra la desinformación".

Google, la empresa matriz de YouTube, ya está aprovechando los hallazgos. A fines de agosto, Jigsaw lanzará una campaña de prebunking en varias plataformas en Polonia, Eslovaquia y la República Checa para adelantarse a la desinformación emergente relacionada con los refugiados ucranianos. La campaña está diseñada para desarrollar la resiliencia frente a las narrativas dañinas contra los refugiados, en asociación con ONG locales, verificadores de hechos, académicos y expertos en desinformación.

"La desinformación dañina toma muchas formas, pero las tácticas y narrativas manipuladoras a menudo se repiten y, por lo tanto, se pueden predecir", dijo Beth Goldberg, coautora y directora de investigación y desarrollo de la unidad Jigsaw de Google.

"Enseñar a las personas sobre técnicas como los ataques ad-hominem que se proponen manipularlos puede ayudar a desarrollar la resiliencia para creer y difundir información errónea en el futuro.

"Hemos demostrado que los anuncios de video como un método de entrega de mensajes preliminares se pueden usar para llegar a millones de personas, potencialmente antes de que se arraiguen las narrativas dañinas", dijo Goldberg.

El equipo argumenta que la desacreditación previa puede ser más efectiva para combatir el diluvio de desinformación que verificar cada falsedad después de que se difunde, el clásico "desacreditar", lo cual es imposible de hacer a gran escala y puede afianzar las teorías de la conspiración al sentirse como ataques personales. a los que les creen.

"La propaganda, las mentiras y las desviaciones casi siempre se crean a partir del mismo libro de jugadas", dijo el coautor, el profesor Stephan Lewandowsky de la Universidad de Bristol. "Desarrollamos los videos analizando la retórica de los demagogos, que tratan con chivos expiatorios y falsas dicotomías".

"Los verificadores de hechos solo pueden refutar una fracción de las falsedades que circulan en línea. Necesitamos enseñar a las personas a reconocer el manual de desinformación, para que entiendan cuándo están siendo engañados".

Seis experimentos controlados iniciales contaron con 6.464 participantes, y el sexto experimento se realizó un año después de los primeros cinco para garantizar que los hallazgos anteriores pudieran replicarse.

La recopilación de datos para cada participante fue exhaustiva, desde información básica (género, edad, educación, inclinaciones políticas) hasta niveles de aritmética, pensamiento conspirativo, noticias y verificación de redes sociales, "receptividad de mierda" y un inventario de personalidad, entre otras "variables". "

Teniendo en cuenta todo esto, el equipo descubrió que los videos de inoculación mejoraron la capacidad de las personas para detectar información errónea y aumentaron su confianza para poder hacerlo nuevamente. Los clips también mejoran la calidad de las "decisiones compartidas":difundir o no contenido dañino.

Luego, dos de las animaciones se probaron "en la naturaleza" como parte de un gran experimento en YouTube, con clips colocados en el espacio publicitario anterior al video que brinda la opción de omitir después de cinco segundos.

Google Jigsaw expuso a alrededor de 5,4 millones de YouTubers de EE. UU. a un video de inoculación, con casi un millón de espectadores durante al menos 30 segundos. Luego, la plataforma proporcionó un 30% aleatorio de usuarios que vieron una pregunta de prueba voluntaria dentro de las 24 horas posteriores a su visualización inicial.

Los clips tenían como objetivo vacunar contra las tácticas de desinformación del lenguaje hiperemotivo y el uso de falsas dicotomías, y las preguntas, basadas en publicaciones ficticias, probaron la detección de estos tropos. YouTube también le dio a un grupo de "control" de usuarios que no habían visto un video la misma pregunta de prueba. En total, 22.632 usuarios respondieron una pregunta.

A pesar del intenso "ruido" y las distracciones en YouTube, la capacidad para reconocer las técnicas de manipulación en el centro de la información errónea aumentó en un 5 % en promedio.

Google dice que la naturaleza sin precedentes del experimento significa que no hay una comparación directa de datos disponible. Sin embargo, los aumentos en el conocimiento de la marca de la publicidad en YouTube, conocidos como "reconocimiento de la marca", generalmente se limitan al 1% en encuestas de menos de 45,000 usuarios.

"Los usuarios participaron en las pruebas alrededor de 18 horas en promedio después de ver los videos, por lo que parece que la inoculación se mantuvo", dijo van der Linden.

Los investigadores dicen que tal aumento en el reconocimiento podría cambiar las reglas del juego si se ampliara drásticamente en las plataformas sociales, algo que sería barato de hacer. El costo promedio de cada vista de duración significativa fue la pequeña suma de US$0.05.

Roozenbeek agregó:"Si alguien quiere pagar por una campaña de YouTube que reduce considerablemente la susceptibilidad a la desinformación entre millones de usuarios, puede hacerlo y a un costo por vista minúsculo".

Primeros seis experimentos

Los primeros seis experimentos controlados consistieron en asignar aleatoriamente a cada participante un video de "inoculación" de 90 segundos o un video de control neutral. Luego, a los participantes se les mostraron aleatoriamente diez publicaciones en las redes sociales:cinco que usaban técnicas de manipulación deliberada (aunque no todas presentaban falsedades comprobadas) y cinco publicaciones neutrales. Se pidió a los participantes que clasificaran los niveles de confianza en la información, el grado en que sienten que es manipuladora y la probabilidad de que la compartan.

Los hallazgos incluyen:

• Video de lenguaje emocional:los participantes "inoculados" fueron entre 1,5 y 1,67 veces mejores que el grupo de control para identificar esta técnica de manipulación.
• Video de falsas dicotomías:los participantes "inoculados" fueron 1,95 (casi el doble) tan buenos como el grupo de control para identificar esta técnica de manipulación.
• Video de incoherencia:los participantes "inoculados" fueron más del doble de buenos (2,14) que el grupo de control para identificar esta técnica de manipulación.

Experimento de YouTube

La campaña publicitaria de inoculación de YouTube duró quince días en [AÑO] y se dirigió a usuarios de habla inglesa en los EE. UU. que tenían 18 años o más y habían visto al menos un video político o de noticias en la plataforma.

En total, 22 632 participantes respondieron una pregunta de prueba en YouTube:11 432 que habían visto un video de inoculación y 11 200 que no.

Preguntas de ejemplo presentadas por YouTube:

• Falsa dicotomía:evalúe esta oración:"O necesitamos mejorar nuestro sistema educativo o lidiar con el crimen en las calles". Se pidió a los usuarios que eligieran si la oración contenía:un comando; infundir temor; falsa dicotomía; ninguno de esos.
• Lenguaje emocional:evalúe esta oración:"La fórmula para bebés se relaciona con el brote de una nueva enfermedad aterradora entre bebés indefensos:desesperación de los padres". Se pidió a los usuarios que eligieran si la oración contenía:un comando; lenguaje emocional; falsa dicotomía; ninguno de estos.