La pandemia ha impactado nuestras vidas de muchas maneras, muchas de las cuales sin duda se sentirán en los años venideros. Si bien muchos de esos efectos son claramente negativos, los investigadores de UConn han identificado al menos un impacto positivo:cambió nuestra percepción de los espacios naturales. Los hallazgos se publican en Scientific Reports .

A medida que las personas acudían en masa a los espacios al aire libre para divertirse en la primavera de 2020, Sohyun Park, profesora asistente en el Departamento de Ciencias Vegetales y Arquitectura Paisajista de la Facultad de Agricultura, Salud y Recursos Naturales de la UConn, notó algunas tendencias interesantes:más personas estaban en los senderos y muchas de esas personas habían viajado desde muy lejos para disfrutar de la naturaleza.

Park también formó parte del equipo del Connecticut Trail Census y coescribió un artículo sobre las tendencias.

"Lo interesante fue que el uso de senderos rurales aumentó en comparación con los senderos urbanos", dice Park. "Quería tratar de averiguar cómo las personas estaban cambiando su forma de pensar, sus actitudes o percepciones".

Para hacer esto, Park y los coautores Seungman Kim y Jaehoon Lee de Texas Tech University, y Biyoung Heo de James Corner Field Operations, buscaron datos de redes sociales y técnicas de aprendizaje automático para ayudar a dar sentido a la gran cantidad de información en Twitter y trate de encontrar un patrón entre esos datos, dice Park. Utilizaron la interfaz de programación de aplicaciones (API) de Twitter, que permite a los investigadores obtener datos agregados de las publicaciones de Twitter.

"Queríamos saber de las personas que han estado en espacios verdes, qué estaban haciendo y sobre qué estaban escribiendo en Twitter. Utilizamos niveles muy innovadores y avanzados de métodos de aprendizaje automático", dice Park. "La máquina categorizó las palabras clave y las clasificó en varios grupos reconocibles por humanos. Un grupo estaba relacionado con la naturaleza. El segundo grupo son todas las actividades tradicionales relacionadas con el parque y el tercero obviamente está relacionado con COVID, por lo que el uso de máscaras y el distanciamiento social y cosas así".

Una nueva apreciación de la naturaleza

Aunque lo que hacía la gente en los parques no cambió significativamente, los investigadores notaron algunos cambios significativos en el uso de palabras clave entre el Twitter previo a la pandemia y el de la pandemia, con personas que frecuentemente hacían referencia a la naturaleza y sus experiencias dentro de ella.

"Los usuarios comenzaron a poner la palabra 'naturaleza' y actividades relacionadas con la naturaleza o imágenes relacionadas con la naturaleza en su Twitter", dice Park. "Fue muy interesante porque, en el pasado, no había muchas palabras clave como esa, pero la gente usaba palabras clave como 'jugar', 'pasear al perro', 'béisbol' y otras actividades tradicionales y activas en el parque que disfrutaban mientras estaban allí en los parques. Si miras el Twitter posterior a 2020, también puedes ver palabras clave agradeciendo a Dios o mostrando aprecio por la naturaleza, describiendo el canto de los pájaros o los sonidos del agua".

Lo que los investigadores encontraron fue que las personas parecían haberse dado cuenta de una nueva apreciación por la naturaleza y los espacios verdes, especialmente cierto para aquellos en entornos urbanos. Como arquitecto paisajista, Park estaba interesado en ver si había algo más en los hallazgos y tal vez si podría haber algunas implicaciones de diseño para los resultados.

Las características comunes en los parques modernos incluyen bancos, senderos para caminar y campos deportivos, por ejemplo. Sin embargo, Park dice que los resultados del artículo parecen sugerir que los espacios verdes naturales atraen a las personas de manera diferente.

"Podríamos querer volver al origen de los parques públicos como los que diseñó Olmsted", dice Park. "En su época en el siglo XIX, había mucho ajetreo y bullicio en la ciudad, y querían tener un espacio para que la gente encontrara un respiro y paz. Quizá querríamos volver a esa era viviendo con un 21 ^st crisis de salud del siglo e intentar repensar los principios de diseño".

Park dice que imagine el Central Park de Manhattan, que alberga estanques, áreas boscosas y prados. La mayoría de esas características naturales se introdujeron artificialmente y no estaban allí en primer lugar. Compare esto con los parques contemporáneos:

"Los parques modernos pueden estar bien administrados, mantenidos y cuidados, todo está limpio y ordenado", dice Park. "Hay algunas áreas para sentarse, superficies pavimentadas y estructuras donde puedes jugar algo con tus amigos y familiares, pero no en un estilo naturalista. La gente puede sentir eso en los espacios públicos".

El aire libre como recurso esencial para el bienestar integral

Los espacios verdes impactan la salud mental, física y espiritual, y Park razona que estos elementos naturales pueden ser esenciales en los espacios públicos, particularmente para aquellos que tienen menos acceso a los parques públicos o comunidades marginadas que no tienen áreas verdes en sus residencias. .

"Estoy argumentando que los parques no son solo espacios recreativos; los espacios verdes y los parques sirven como servicios esenciales para todos, incluidos aquellos con bajos ingresos o discapacidades y los ancianos", dice Park. "Los parques necesitan enfoques de planificación inclusivos que puedan agregarse a los principios actuales para el desarrollo de parques".

Park explica que muchas personas están involucradas en la planificación, el diseño y la gestión de parques y espacios verdes. La parte complicada es que el concepto de jardín más naturalista para parques públicos puede requerir más planificación y mantenimiento y, por lo tanto, estas características de diseño dependen más de los recursos y presupuestos.

"A largo plazo, creo que esa será la dirección en la que debemos ir y ahora los funcionarios y administradores de parques deben trabajar junto con quienes viven cerca para que podamos tener algún tipo de enfoque de gestión conjunta para el futuro", dice Park.

Este estudio destaca la importancia de esas características de diseño y sus roles en nuestro bienestar emocional y espiritual, y Park dice que es importante que el público abogue por nuestros espacios verdes. Investigaciones como esta pueden informar la toma de decisiones.

"Es importante que el público y los tomadores de decisiones entiendan que, en última instancia, necesitamos tener un presupuesto para tener más características naturales y programas orientados a la naturaleza en el parque. Todos debemos ser más activos en cuanto a las cosas que los pueblos están haciendo. Eso puede comenzar uniéndose a la Comisión de Conservación de su ciudad o asistiendo a las reuniones mensuales. Participe y haga oír su voz. Eso hace un gran cambio y puede afectar decisiones importantes. algunos aportes y comentarios sobre la toma de decisiones públicas deberían ser el primer paso. Es empoderador y es necesario que más personas participen en la planificación pública". + Explora más

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