A pesar de los avances logrados en la elección de mujeres para cargos públicos, las mujeres siguen estando gravemente subrepresentadas en todos los niveles de gobierno. Las mujeres representan poco más de una cuarta parte de todos los miembros del 117º Congreso (147 del total de 535 escaños), que es más del doble de la cantidad de mujeres que servían en el Congreso hace 20 años (72).

Y a los que ocupan cargos electos a menudo se les pide que hagan más por parte de sus electores, según un nuevo estudio de la Universidad de Washington en St. Louis.

El estudio, de próxima publicación en el Journal of Politics , descubrió que las legisladoras tienen un 10 % más de probabilidades de ser contactadas por sus electores y reciben un 14 % más de solicitudes de problemas por elector con el que contactan.

"Hay mucha evidencia de que las mujeres realizan más trabajo no remunerado que los hombres. Estos hallazgos sugieren que los mismos patrones pueden aplicarse en la política", dijo Daniel Butler, profesor y presidente asociado de ciencias políticas en Artes y Ciencias de la Universidad de Washington en St. Luis.

Para estudiar este tema, Butler, junto con Elin Naurin y Patrik Öhberg de la Universidad de Gotemburgo en Suecia, trabajó con un par de representantes republicanos y un par de representantes demócratas que servían en un distrito plurinominal (como el Senado de los EE. UU.). Las parejas representaban el mismo conjunto de electores, pertenecían al mismo partido político, eran de la misma raza y tenían posiciones similares en los proyectos de ley ante su legislatura. La diferencia clave entre los legisladores de cada par era su género:un hombre y una mujer.

Los legisladores enviaron cartas a sus electores, solicitando su opinión a través de una encuesta. La mitad de los electores fueron contactados por su representante femenina y la mitad fueron contactados por su representante masculino.

La encuesta pidió a los electores que enumeraran los temas en los que el legislador debería trabajar. En total, 1.190 electores respondieron con una serie de cuestiones importantes para ellos. Sus respuestas enumeraron muchos de los problemas cotidianos que preocupan a los electores, incluida la educación, las carreteras y el apoyo a las pequeñas empresas.

Los resultados mostraron que el aumento en la carga de trabajo se debe a una variedad de temas destacados, incluidos los que generalmente se consideran "asuntos de mujeres" (educación y salud), así como otros temas (inmigración y asuntos fiscales/económicos). Además, a las mujeres no se les pidió que hicieran menos en ningún tema.

Espada de doble filo

Según Butler, trabajos anteriores muestran que las legisladoras son, en promedio, legisladoras más activas que los hombres. Presentan más proyectos de ley, hablan más durante las sesiones plenarias y se esfuerzan más en el servicio al electorado, dijo.

"Es posible que las legisladoras estén haciendo más porque sus electores les piden que hagan más", dijo Butler.

La investigación actual no explica por qué los electores piden más a sus representantes femeninas, pero Butler tiene algunas teorías.

"Los estereotipos de género son una de las razones por las que los electores podrían pedirles a las legisladoras que hagan más. Los votantes pueden ver a las mujeres como menos calificadas para manejar el trabajo político predominantemente masculino y sentir la necesidad de presionarlas más", dijo.

"Alternativamente, los votantes pueden ver a las mujeres como más dispuestas a actuar sobre las solicitudes que reciben o como más preocupadas por el bienestar de los demás. Si los electores buscan ayuda de los legisladores que creen que es más probable que escuchen y se preocupen, estos estereotipos los harían más probabilidades de contactar a legisladoras".

Hay al menos un beneficio de estos hallazgos para las legisladoras, dijo Butler.

"La ventaja potencial de recibir más solicitudes de temas es que las legisladoras pueden estar aprendiendo más sobre sus electores, lo que les permite estar en una posición más sólida para presentar sus intereses", dijo. "Sin embargo, eso debe equilibrarse con las presiones de que se les pida que hagan más". + Explora más

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